当日吴牧的药方子便送去了安济坊。

数不清的汤药从安济坊里流出，但凡服药的病患在两日内均开始有所好转，直至慢慢痊愈。百姓们有了盼望，都欢呼称颂，赞扬知县大人的恩德。

前些日子的阴霾恐慌尽皆褪去，如今的南江城又将恢复往日的生机。

只是沈清棠每日仍要割臂取血，到底病患太多，滴水入海，也是远远不够的。

江言齐日日来探望她，眼见她脸色愈发黯淡无光。长久失血，是会要了她的命的。

他心急如焚，还记得自己答应她的话——要护她周全。

也不知哪一日，沈清棠便发觉自己日常喝的汤药里隐隐有血腥气。

问吴牧，吴牧只道药方略有变动，“南江还在封城，其中有一味药断了，便换了同样性温补血的黄芪。至于血腥气，想必是姑娘长期失血，以致嗅觉出了问题。不过这不是什么大事，姑娘不必担心。过些日子便会慢慢自己好了。”

“原是这样。”

沈清棠不疑有他，只是在下一次喝药时，仍觉得那汤药里血腥气甚重，闻之都叫人隐隐作呕。

采薇在旁劝她，“这汤药能救姑娘的命，姑娘可必定要将它喝下去。”

她眼巴巴看着，大有沈清棠不喝她便哭出来的架势。

沈清棠无法，只能硬着头皮喝下，再用蜜饯来堵那满口的血腥气。

这样的时日长了，她也会起疑。她日日取血，自然极是熟悉那血腥之气，如何其他地方都闻不见，只在汤药里闻见。

其实也很好察觉。

她是南江百姓的恩人，江言齐时常来看望。那唇色发白，分明是失血之状。

百姓不再闹事，沈清棠现下也可在府衙任意行走。

这一日，她出现在了江言齐的厢房门前。

他正在割腕取血，瞧见了沈清棠，有些惊慌无措，“陆姑娘怎么过来了？”

他以身挡在桌前，不想叫她看见。

但沈清棠已经看见，轻声问，“这是要送去给我熬汤药的吗？”

以血补血，这是最直接有效的法子。

江齐言闻言垂下眸，“姑娘救了南江的百姓，我便理当要救姑娘。”

沈清棠提裙进来，桌上有棉布，她替他包扎腕上的伤口。

“其实大人不必如此，大人不欠我什么。”

她眉眼平静，包扎的动作也格外轻柔，“反而我很庆幸，遇见的是大人。换作旁的人，或许我现在已是地府孤魂了。”

她一向对这世上的人抱有最坏的恶意，觉得他们同自己一样，自私自利又阴谋算计。

直到遇见了江齐言，才知世上还有这样的浩然正气，朗朗清风。

“我很敬佩大人。”

她抬眸看江齐言，眼里的清澈一览无余，“能遇上大人，不止是南江百姓的福气，也是我的福气。”

江齐言叫她这目光怔住。

许久才回过神来，慌忙避开眼去，“陆姑娘言重了，这本都是江某应当做的。”

赵横的妹妹阿阮是第一批服用新出汤药的病患，小孩子恢复快，不过几日便已然痊愈。

赵横带着她来谢沈清棠，兄妹俩均跪在地上，语声哽咽，“多谢姑娘救命之恩。若不是姑娘，阿阮这次定当熬不过去。姑娘大恩，赵横铭记于心，往后当牛做马来报答姑娘。”

“不必如此。”

沈清棠让他们起来，目光落在阿阮身上，弯着笑眼，“你这妹妹和我妹妹一般大，倒也是缘分。不如你常带她过来玩，也让我家阿月有个伴。”

赵横自然是点头应下，“姑娘不嫌阿阮愚笨就好。”

两个年纪相仿的姑娘在一处玩耍，衙门里才算是热闹起来。

落月有了伴，也时常跟着阿阮去南江的大街小巷逛，回来再跟沈清棠说当地的风俗人情。

她眼里有光，兴致勃勃，“再过些日子就是年节，大愿寺门口会举办庙会