郎永刚把店门打开，就看见外面蹲着一个赤脚的黑脸汉子。

黑脸汉子等了很久，眉毛和额角挂了点水珠。见郎永出来，立刻用蹩脚的汉语哀求道：

“少东家！求求你，我婆娘要生了，借点银钱……”

郎永惊得差点跳起来，赶紧把黑脸汉子拉进店里。

“我的袖子。”黑脸汉子脱口而出朝鲜语。

郎永这才注意到他褴褛的衣服。

黑脸汉子下意识母语哀求：“少东家，我想预支五个铜板，给婆娘买鸡蛋，可以吗？”

郎永叹了口气，递给他一个银元。

那人眼睛亮了，急忙接过：“谢谢少东家！”

郎永用流利的朝鲜语问：“让你盯着柏成坤的店，有异常了？”

“柏成坤帮了赵管带的大忙。赵管带掉了清国老母亲留下来的遗物，被柏成坤捡到，差人送了去，昨晚赵管带亲自上门致谢柏成坤。”

郎永酸溜溜地直了眼睛：“柏成坤有这么好命？”

那人憨厚地说：“他运气好。”

郎永觉得心口发堵。

他想了想，又问：“你知道那是什么东西？”

那人挠了挠头，被扯坏的褴褛袖子滑下来，露出干柴的手腕：“昨晚听赵管带说，是个扳指。不值钱。”

值不值钱不重要。

郎永坐正了身子。

他的眼睛转了转，从腰上解下一个钱袋子，放在手里掂了掂，丢在桌上。

银元和桌面发出清脆的撞击声，那黑脸汉子瞪大了眼睛，目光难以遏制地落在钱袋子上。

“这里面有五个银元。”郎永打掉了黑脸汉子的手，“你帮我做件事。”

“您说。”

“赵管带是个大孝子，和老母亲感情深厚，无奈为国尽忠，远赴海外，身边只余老母亲的扳指。”郎永缓慢地说，“这个故事，你给我传出去。做好了，另外再给你五个银元。”

黑脸汉子倒吸一口气：“十个银元？”

郎永把钱袋子松开一些，露出里面雪亮的冷光：“你的孩子就能过上好日子。”

汉子的黑脸都亮了：“大恩，少东家，谢您大恩！”

他嘿嘿笑了几声，激动地搓了搓手：“您等我好消息。”

说完，一溜烟跑了。

过了几天。

赵管带的休沐日到了。

他走下军舰，上了岸，和同僚们找了间茶馆坐着，慢慢地饮茶。

手上的扳指亮在众人面前。样子不是多贵重，但显然被精心保养过。

他身后的牛副管带微妙地撇了撇嘴，小声讥诮：“大孝子，呵。”

副官带和管带，虽然只差一个字，却大不相同。

半年前，牛副官带和赵管带同时竞争军舰管带一职。

赵管带更有心机一些，翻出个所谓老母亲送的扳指日日带着，“不小心”将“孝顺”之名传入督统耳中，入了督统的眼，拿下了管带的职位。

“每每看到这枚扳指，我就想起家中老母。”赵管带借机在周千总面前表现，“我妈不容易。”

谁料，这一次周千总非但没应和赞叹，反而目光犹豫，脸色微沉，并未接话。

赵管带见了，心中一惊。

牛副管带刚巧路过，忍不住挤兑：“如今已经传开啦！赵管带大孝子，呵呵。”

说完，意味深长地看着赵管带白了脸色，才阴阳怪气地笑了两声。

周千总竟然也没有反驳，丢下一句话，起身离开了：

“小赵，万不可好大喜功。”

赵管带冷汗涔涔而下。

等赵管带知道如今自己“孝敬母亲”的故事已经传遍了大街小巷的时候，气得一连砸了三个杯子！

手下回禀赵管带，故事开始流传的日子，正是他致谢柏成坤的第二天。

“柏成坤！”赵管带咬牙切齿，“你害我！”