汪家大摆宴席给晏鹤年接风，戏台上唱着《商辂三元记》，这是一出昆曲，正好应景。

城中乡绅富户，都赶来庆贺。

其中声音最响亮的，就是晏珣昔日同窗顾敬亭。

他大声说：“我跟晏珣、杨仲泽一同考进汪氏族学，那年你们还没来，所以不晓得。晏珣最敬佩我，说我辞藻华丽，只是有些不合时宜……来年遇到一个识货的，就是小三元。”

新同窗们纷纷附和：“对！对！对！”

小顾公子是族学的资深学生，认得一届又一届的优秀前辈，隐隐是学弟们的带头大哥。

顾敬亭又看向汪平安：“你挣得一顶秀才头巾，不枉汪家一番栽培，莫要骄傲自满。须知我不是不如你，只是没遇到识货的。”

汪平安心不在焉地说：“对，你说得对！”

他哪有心思听顾敬亭自吹自擂，只想快点见到晏大叔，有些发现急需交代。

他借住在晏家仓米巷的吉屋。

起火那晚，他还在院子里踱步背文章，忽然挨了一闷棍晕倒在地。

幸而被救火的邻里搬出去，才没有葬身火海。

汪平安将此疑点报给官府，知县却怀疑他吓糊涂了……说是挨一闷棍，怎么后脑和脖子没有伤？

正所谓“不破不立”，没有把握破的案就不要立案。

门外鼓乐声响起，众人连忙出门迎接。

晏鹤年下轿，看到汪家这阵仗，就知道自己的行程人家早已打听清楚。

只怕他们刚到扬州，汪家就收到消息，准备接风宴。

他说：“依小弟愚见，借一桌尊斋、两盏淡茶，旧友促膝夜谈，更为畅快。”

汪东篱哈哈一笑：“我也是如此想，可乡亲们不答应呢！都说要来凑凑热闹，沾一沾状元郎的文气……敬亭，你说是不是？”

顾敬亭连忙上前行礼，恭敬地说：“晚辈还想请晏世叔赐一双旧鞋，步您后尘。”

晏鹤年：“……这话如何说？夸张了。诸位高邻旧友如此热情，真是让本官受宠若惊。”

才多久不见，骄傲的顾公子变成如此谦恭？

三元及第的魅力真的这么大吗？

抬头望去，却见一众年轻读书人的目光都盯在他的脚上，仿佛要一拥而上抢鞋子。

好吧……三元及第的魅力就是这么大。

汪东篱引贵客进门，打趣：“我们这里不是海笔架做县令，你也不是公费吃喝。状元郎衣锦还乡，就应该奏乐欢歌！”

昔日鄢懋卿钦差巡盐，到了淳安仍然招摇奢靡，被海瑞喷得下不了台。

陈邦颜附和：“我不是海瑞！世上能有几个海瑞？”

如果海瑞在此，恐怕要彻查火灾的真相。但兴师动众的，真的就好吗？

他做官的原则是不扰民，花被盖鸡笼，面子上过得去就天下太平。

徐渭低调地跟在晏小六旁边，装作晏鹤年的幕僚。

不留心的人哪里想得到，这个白白胖胖的文士，就是东南柱石胡宗宪心腹幕僚！

擒获大海盗徐海、招降汪直，都是徐渭在背后出谋划策。

江湖上称他为第一毒士，甚至有海盗悬赏千两银子，取其项上人头。

行走的一千两，让晏松年知道可不得了。

贵客进入正厅，只听一声“焚香”，一个头发齐眉的俊美童子捧着古色古香的香炉出去，接着进来一番操作……

过一会儿，大厅的墙壁、板缝冒出淡淡香气。

身在其中，有暗香盈袖，飘飘然若凌云之感。

晏鹤年赞道：“我们扬州人讲究，香要这般点，清香袭人而没有烟气。”