进入岭表地域，行程已过大半，离潮州越来越近，诗人对贬地的环境和生活的预想和感伤也越来越敏感和强烈。

过泷水，韩愈作《泷吏》诗，借泷吏之口描述潮阳之险恶云:

“下此三千里，有州始名潮。恶溪瘴毒聚，雷电常汹汹。鳄鱼大于船，牙眼怖杀侬。州南数十里，有海无天地。飓风有时作，掀簸真差事。”

他又借泷吏之口聊作宽慰:“圣人于天下，于物无不容。比闻此州囚，亦有生还侬。”

他自己亦强为解嘲云:“潮阳虽云远，虽恶不可过。于身实已多，敢不持自贺。”

韩愈又作《题临泷寺》诗云:

“不觉离家已五千，仍将衰病入泷船。潮阳未到吾能说，海气昏昏水拍天。”

未到潮阳，韩愈心中已为“海气昏昏水拍天”的恶劣景象所占据。

过韶州始兴郡江口，韩愈抚今追昔，写下感怀绝句《过始兴江口感怀》:

“忆作儿童随伯氏，南来今只一身存。目前百口还相逐，旧事无人可共论。”

韩愈想起，孩童时代曾随长兄一度播迁韶岭的往事，感慨如今遭贬再度南迁，而兄嫂等已作古人，虽家人仆隶已追随南来，可旧事故情却已无人堪与诉论。感发于心，悲怆动人。

考虑到潮州与京师长安语言不通，“远地无可语者”，韩愈只好将家眷寄放韶州，相伴而行的，只有他叮嘱“收吾骨瘴江边”的侄孙韩湘。

忧愤感伤之中，韩愈也无不反省与期望。

唐时设在路边的里程碑，叫路旁堠。方形，黑色，分记五里单堠和记十里双堠两种。

数着路旁迎往送来的“一只复一只”的封堠，韩愈作《路旁堠》，向它们倾诉心曲说:

“臣愚幸可哀，臣罪庶可释。何当迎送归，缘路高历历。”

漫漫行程，郁郁心境，心与物遇，情随景迁。左迁途中，这就是韩愈的心灵世界。

韩愈的朋友未曾忘记他。

贾岛捎来《寄韩潮州愈》：

“此心曾与木兰舟，直到天南潮水头。隔岭篇章来华岳，出关书信过泷流。

峰悬驿路残云断，海侵城根老树秋。一夕瘴烟风卷尽，月明初上浪西楼。”

性情古怪的刘叉也赋诗《勿执古寄韩潮州》云：

“寸心生万路，今古棼若丝。逐逐行不尽，茫茫休者谁。来恨不可遏，去悔何足追？”

但是，一句谊切苔岑的“海侵城根老树秋”，一句肝胆相照的“逐逐行不尽”，又怎能道尽韩愈的悲苦和孤寂？

“梦觉灯生晕，宵残雨送凉。

如何连晓语，一半是思乡。”

韩愈被贬阳山时，曾写下《宿龙宫滩》。夜幕四合，万籁俱寂，韩愈怀念京师，思恋亲人，他未曾想到，十四年前的诗句，似乎谶语一般卜示着他无法逃脱的未来。

四月二十五日，韩愈辗转三月余，终于抵达潮州，行程八千里，费时近百天。但是，他甫一抵潮，即理州事，芒鞋竹杖草笠蓑衣，与官吏相见，询问百姓疾苦。

元和十四年的潮州，风不调，雨不顺，灾患频仍，稼穑艰难。先是六月盛夏的“淫雨将为人灾”，韩愈祭雨乞晴。

淫雨既霁，稻粟尽熟的深秋，又遭遇绵绵阴雨，致使“稻既穗矣，而雨不能熟以获也；蚕起且眠矣，而雨不得老以簇也。岁月尽矣，稻不可复种，而蚕不可以复育也；农夫桑妇，将无以应赋税、继衣食也”。过量的雨水使得韩愈焦虑不已，他为自己无力救灾而深感愧疚，“非神之不爱人，刺史失所职也。百姓何罪，使至极也！……刺史不仁，可坐以罪；惟彼无辜，惠以福也。”炽诚竣切，跃然纸上。

全国进入汛期，有些地方水灾严重，连日的暴雨引发了洪涝灾害，在洪水的肆虐下，潮州城外四周农田一片汪洋，百姓深受其害。

韩愈忧心如焚，他一方面摆出最高长官的气势，下令全城总动员筑堤防洪，携手共治水患；一方面亲自冒雨出城，实