韩愈和张署经郴州桂岭，抵临武。

韩愈在临武县城住了十来天，他和张署两个人一道游山玩水，吟诗唱和，苦中作乐。

韩愈写有《答张十一功曹》：

“山净江空水见沙，哀猿啼处两三家。

筼筜竞长纤纤笋，踯躅闲开艳艳花。

未报恩波知死所，莫令炎瘴送生涯。

吟君诗罢看双鬓，斗觉霜毛一半加。”

十天后，韩愈要继续往南走了，张署实在舍不得朋友分别，便一步步相送，一直送到三十五里外九泽水驿站的湘粤界上才分手。

韩愈离开临武，出南天门，到达连州，再由连州乘船到阳山。

经过同冠峡时，他作了一首《次同冠峡》诗：

“今日是何朝，天晴物色饶。

落英千尺堕，游丝百丈飘。

泄乳交岩脉，悬流揭浪标。

无心思岭北，猿鸟莫相撩。”

贞元二十年（804年）二月，韩愈经过六十多天的跋涉，来到距离长安三千八百多里的阳山。

在唐朝，贬官属于负罪之人。因此，在朝廷的文书中，往往将贬官与被流放的“流人”相提并论。因此，在韩愈贬谪阳山之时，与“流人”的地位是同等的。韩愈名义上是“阳山令”，实际上不得过问地方政事。

如果大唐有个贫富排名，当时的阳山绝对是倒数。唐代的阳山，是个既偏僻又贫穷的小县。韩愈在《送区册序》中说：“陆有丘陵之险，虎豹之虞，江流悍急，横波之石，廉利侔剑戟，舟上下失势，破碎沦溺者，往往有之。县郭无居民，官无丞尉，夹江荒茅篁竹之间，小吏十余家，皆鸟言夷面，始至言语不通，画地为字。”

正当韩愈极度苦闷之时，南海文士区册闻讯远道而来，向他请教。两人一起“翳嘉林，坐石矶，投竿而渔，陶然以乐”。

韩愈还经常到附近的农舍，和农民一起饮酒喝茶，正如《远览》一诗所写：

“所乐非吾独，人人共此情。

往来三伏里，试酌一泓清。”

韩愈在朝廷屡受打击，来到岭南之后，从当地百姓中感受一种从未有过的真情，也从当地社会环境中感受到一种从未有过的宁静。这一切，都表现于他的诗作中，如《县斋读书》：

“出宰山水县，读书松桂林。

萧条捐末事，邂逅得初心。

哀狖醒俗耳，清泉洁尘襟。

诗成有共赋，酒熟无孤斟。

青竹时默钓，白云日幽寻。”

真是一幅世外桃源式的生活图景！

在阳山期间，韩愈的心日渐沉静，开始反思自己半生坎坷的原因，寻求生命的意义和价值。

在阳山大约一年之后，韩愈写下《县斋有怀》，在诗中他回顾了自己半生的经历，“少小尚奇伟”，抱有辅佐君王的雄心壮志，立志超越前贤，领导改革，然而仕途并不顺遂。

“人情忌殊异，世路多权诈。蹉跎颜遂低，折气愈下……朝食不盈肠，冬衣才掩髂。”当好不容易得以任官，又被贬谪，“惟思涤瑕垢，长去事桑柘”，经世致用的韩愈甚至想到了归隐来开解自我。

但韩愈明白，这种消极的情绪是不可取的，于是他开始沉潜自己，重拾学问。

这种内省和反思，对韩愈回京后的人生产生了不可磨灭的积极影响。

他在阳山期间创作的《五箴》，对自己的游、言、行、好恶、喜知名五方面提出了规戒，既是一种反省，也是一种自嘲，体现了阳山时期的批判性思考。这样的变化，与韩愈的忠心为民和心系国家之心密不可分。

韩愈在阳山创作的诗文里既有涵盖万古之情的作品，也有对现实之感的呈现，体现出历史的沧桑感。

与其在朝为官的作品相比，阳山期间，韩愈的经世致用之心日渐消磨，他不再像在京师时一般高谈理想，而是将眼光放在脚下和眼前，写阳山环境的苦恶，身世的凄怆，都是对当下境遇