少时豪纵不羁，中年忠厚仁爱，晚年闲淡超脱。韦应物的一生，随大唐的国运起伏。

韦氏家族乃当时豪门大户。《旧唐书》中曾记载道：“议者云自唐以来，氏族之盛，无逾于韦氏。其孝友词学，承庆、嗣立力量；明于音律，则万里为最；达于礼仪，则叔夏为最;史才博识，以述为最”。

适逢盛唐太平之世，又含着金钥匙出生，少时的韦应物有些被宠坏。

史书虽然有为圣贤避讳的考究，但对于韦应物早年也不得不给出了“横行乡里，乡人苦之”的八字评语。

天宝九载（750年），韦应物以门荫补右千牛卫。

天宝十载（751年），韦应物被唐玄宗召进宫中，作为贴身侍卫，大约时年十五岁。所谓贴身侍卫不过是一个玩伴而已，就是陪李隆基陪杨玉环逗逗乐子罢了。

因为韦氏一族的忠诚和贤明，高大俊朗的韦应物迅速荣升为玄宗身边级别最高的“亲卫”，正式官名为“三卫郎宿卫宫禁”。

唐玄宗每每出门之时，身边必带之人除了杨贵妃，便是韦应物。

与君十五侍皇闱，晓拂炉烟上赤墀。

花开汉苑经过处，雪下骊山沐浴时。

近臣零落今犹在，仙驾飘飖不可期。

此日相逢思旧日，一杯成喜亦成悲。

韦应物的这首《燕李录事》诗，记录了当时的生活。

韦应物年纪轻轻就当上了皇帝的御前亲卫，朝中大臣都要敬畏三分。

早晨，从香炉中散发出来的香烟，缭绕在宫殿前朱红色的台阶上。御前亲卫陪侍着皇帝登上九五尊位。听着朝臣的山呼声，韦应物真是志得意满。

他曾经跟随玄宗皇帝到过繁花似锦的皇家园林，也曾在下过雪的冬天侍奉皇帝到骊山的华清池沐浴。

即便在散朝之后，他也常伴在玄宗皇帝身侧。

此时的为应付，沉浸在唐玄宗与杨玉环的歌舞升平中，幻想着日子可以一直这么下去。

少事武皇帝，无赖恃恩私。

身作里中横，家藏亡命儿。

朝持樗蒲局，暮窃东邻姬。

司隶不敢捕，立在白玉墀。

骊山风雪夜，长杨羽猎时。

一字都不识，饮酒肆顽痴。

武皇升仙去，憔悴被人欺。

读书事已晚，把笔学题诗。

两府始收迹，南宫谬见推。

非才果不容，出守抚茕嫠。

忽逢杨开府，论旧涕俱垂。

坐客何由识，惟有故人知。

建中四年（783年）夏，韦应物在赴任滁州刺史旅程中，遇到曾同为御前亲卫的杨开府。开府是“开府仪同三司”的简称，等级从一品。但在当时杨开府只是文职散官的虚衔，并非真正做过从一品的职事官。

韦应物与杨开府谈起往事，感慨万千，于是，他写下了这首五言古诗《逢杨开府》，记录了自己少时的豪纵不羁。

本来，韦应物也可以把他年轻时的所作所为写得非常浪漫（一掷千金的豪赌，与美女偷欢），十分风光（风雪夜中作为“武皇帝”侍卫的光荣，长杨围猎时的豪气）。

可是他没有这样写，自暴其丑，把自己描写成一个恶少，反省自己作奸犯科、无法无天、成为乡里一霸的少年无赖生涯。他还写到自己不识一字的愚拙，对往昔作了真诚的忏悔。

这首诗没什么晦涩难懂的地方，韦应物把自己的“罪状”全交代了出来：仗着皇帝的恩宠横行乡里、鱼肉乡民、私藏亡命狂徒、调戏民间女子、饮酒无度、聚众摆赌局，连官府也不敢拿他怎么样。

这个少年韦应物的形象，与人们一般所知道的，或者从其诗歌里看到的古淡高雅的韦应物形象反差甚大，所以乍看之下，会觉得诗中所写“不类苏州（韦应物）平生”。实际上，这正体现了韦应物作品的另一种价值，在古雅恬淡之外，也有勇于自我反省和堪称“诗史”的一面。