1990-1992肯尼.史密斯和这套新阵容帮助火箭在90-91季多赢下11场比赛。由奥拉朱旺、史密斯（17.7ppg）、索普（17.5）、麦克斯维尔（17.0）和约翰逊（13.6）组成的先发阵容比较稳定。

可惜大梦却因种种伤病错过了26场比赛，其中最严重的是眼眉骨挫裂，这是在1月3号的比赛里，拜比尔.卡特莱特（BillCartwright）的大肘子所赐。这次伤病使奥拉朱旺直到2月28号全明星赛上才复出，他的这次参赛也打破了连续六次出战全明星的记录。常规赛后奥拉朱旺以场均3.95次封盖成为联盟火锅王，却因比赛场数不足没能蝉联篮板王的称号。

火箭在他们的天王中锋受伤前战绩为17-13，奥拉朱旺受伤后仅取得15-10，大梦复出后取得的成绩为20-7。最终火箭以常规赛52-30的战绩排名中西组第三，前两名分别是爵士和马刺。不过虽然常规赛后势强劲，火箭却在首轮遭遇到当时总决赛常客，强大的湖人。果然，没有什么抵抗火箭便0-3被湖人横扫出局。不过全队常规赛的努力还是为主教练唐纳德·雷赢得了当年的最佳教练称号。

91-92赛季火箭以相同的阵容来势汹汹，迅速取得8-2的不错开局，但到2月21号他们的成绩仅为27-27，并以42-40结束常规季排名中西组第三。因开局后的疲软，唐纳德于2月18日被剥夺了主教练职务，当时任助理教练的鲁迪·汤姆贾诺维奇（RudyTomjanovich）被任命为临时主教练，并带领火箭取得11-4的反弹。可惜奥拉朱旺与火箭管理层间的矛盾致使队伍在季末最后一个月的比赛中分了心，跌跌撞撞地以5-10的战绩收关，最后三场比赛以一个三连败失去了晋级季后赛的资格。

1992-199392-93季始，火箭与超音速在日本打了两场比赛。尽管火箭两战皆墨，这次行程却收获颇丰。奥拉朱旺在飞去日本的航班上摆平了与管理层的分歧，使火箭可以专心迎接新赛季。同时鲁迪也由代理教练升任为主教练，开始着手将火箭打造为一支防守强队。从日本回国后，火箭连赢六场窜升至中西组头名位置。

来自阿拉巴马州、身高6-10的新秀罗伯特.霍利（RobertHorry）填补了火箭首发小前的空缺。同时，鲁迪还签入了一帮令人意想不到的替补，包括出生沁尼达岛、高中在委内瑞拉打球的大前锋卡尔·赫雷拉（CarlHerrera），身高6-10，三分球命中率达37.4%的锋位马特.布拉德（MattBullard），还有来自加州私立大学（UCIrvine）的5-11控位斯科特·布鲁克斯（ScottBrooks）。

然而队伍真正的黏合剂无疑还是奥拉朱旺。他这一季的表现十分耀眼——联盟最佳防守队员、MVP评选第二（排在巴克利之后）、全美一队和防守一队、火锅王（4.17）、篮板第四（13.0），投篮命中率（.529）和总抢断数（150）均排名联盟第十三。

除了是一名无与伦比的防守大师，奥拉朱旺也逐渐在进攻端成长成一股不可阻挡的力量。在练就成华丽的梦幻舞步后，他当季场均拿下生涯最高的26.1分，列联盟第四。在那个伟大中锋辈出的年代（同时期的包括大卫.罗宾逊、帕特里克.尤因、沙奎尔.奥尼尔及阿隆佐.莫宁），奥拉朱旺被很多人认为是这些禁区巨无霸中最出色的一个。

到全明星休赛期时，火箭尚被压在分组第三不见天日。全明星赛结束后的赛季下半段火箭却一飞冲天，最终以55-27的战绩笑傲中西组。2月末3月初，火箭以一个联盟最佳的15连胜（历史上仅有12支队伍创造过相同记录）一举超越马刺夺得分组头名。

季后赛首轮火箭战满5场以3-2淘汰洛杉矶快船（LaClippers）晋级。可是在随后的分区半决赛中，他们却重演了本季开赛时负于超音速的一幕。在一场7局大战的斯杀中，第七局加时惜负。在通常是主场球队赢得第