1981-1982——又见MVP81-82季对摩西.马龙（Moses）来说又是辉煌的一个赛季。他联盟场均第二（仅次于格文）的31.1分及排名第一的14.7个篮板使他第二次竞逐MVP奖项。同时朱利叶斯.欧文（Elvin）的回归也帮助他增加了内线封阻实力。大E在火箭队完成了他生涯的最后三个赛季。除了他们两个铁打不动的内线组合，队伍的其他位置都处于轮换之中。里克.巴里（Rudy）退役做了球探，卡尔文.墨菲（Murphy）开始成为板凳球员，而后卫的位置由汤姆.亨德森（TomHenderson）、阿伦.里威尔（AllenLeavell）、老迈克尔.约瑟夫.邓利维（MikeDunleavy）和其他多人竞争上岗。

常规赛结束后，火箭以46-36的成绩与金块同列中西组第二，排名第一的是马刺。但在季后赛中，火箭却不复前几季的表现，首轮就以1-2败给了超音速。

与此同时，在另外的战场上进行的比赛影响到了火箭接下来的命运。天使城湖人势不可挡，并在总决赛中4-2击败76人。这些都是因为76人没有一个稳定的中锋可以与湖人的贾霸相抗衡，因此他们在接下来的赛季力图寻找一位优秀中锋。

1982-198381-82季后，摩西.马龙成为了一名自由球员，76人为他提供了一份价值1320万美圆的巨额合同。火箭先拒绝并开出相同价格，再将马龙交易至76人换来卡迪威尔.琼斯（CaldwellJones）和一个首轮选秀权。

马龙的离去同时也带走了火箭的精神和灵魂，他们在接下来的两个赛季里苦苦挣扎。82-83季，火箭自由落体般地创造了14-68的联盟最差战绩，并且没有一个队员单场能拿到超过15分。同时，马龙和76人却在83年总决赛中横扫湖人勇夺冠军。在去到76人后，马龙虽面临着重新调整和适应的过程，却在当年捧得他连续第二座MVP奖杯。

1983-1985不幸中的幸运是糟糕的成绩却可以为球队带来高位选秀，对火箭亦是如此，他们连续获得了83、84两年的状元签。火箭也没有浪费，他们做出了正确的选择，在这两年分别选了7尺4的拉尔夫.桑普森（RalphSampson）和7尺的阿吉姆（Akeem）（后改为哈基姆.奥拉朱旺HakeemOlajuwon）组成联盟前场的最高双塔。

桑普森在弗吉尼亚（Virginia）大学时曾3次获得奈史密斯奖，以出众的身材和技术特点被称作下一个卡里姆.阿卜杜尔.贾巴尔（KareemAbdul-Jabbar），在新帅比尔.菲奇（BillFitch）的率领下，这位新秀巨人帮助火箭在83-84赛季比上一季多赢下15场比赛，成绩达到29-53。打满全部82场比赛，桑普森平均得到21.0分11.1个篮板和2.40次盖冒，毫无争议地拿下最佳新秀奖。

联盟中大个子的身高不断增加，从乔治.麦肯（GeorgeMikan）的6-10到威尔顿.诺曼.张伯伦（WiltChamberlain）7-1再到卡里姆.阿卜杜尔.贾巴尔（KareemAbdul-Jabbar）的7-2。但84-85赛季火箭排出的巨人双塔却是联盟前所未见的。

奥拉朱旺进入NBA前的经验不及桑普森。他曾率领休城大学美洲豹篮球队（昵称PhiSlammaJamma“灌篮高手”）三次进入NCAA四强，但籍贯尼日利亚的奥拉朱旺其实直到1978年才开始接触篮球，也就是他进入大学的两年前。火箭队在掷硬币中胜过波特兰拓荒者，将状元的花冠戴在了奥拉朱旺头上。波特兰选择了萨姆.鲍维（SamBowie），而把一个名叫迈克尔.乔丹（MichaelJordan）的后卫放给了芝加哥。

第一年的合作，桑普森（场均22.1分10.4个篮板）和奥拉朱旺（场均20.6分11.9个篮板）在禁区中游刃有余。他们是继1970年的张伯伦和埃尔