同薛晚晴……定亲？

姜颜一时以为自己听错了。她愕然抬眼望向程温, 只见程温表情淡然, 又说了声：“抱歉，姜姑娘, 我帮不了你。”

“为什么呢程温？谁都可以, 为何偏偏是薛家？”

姜颜好像真的不认识面前这个锦衣玉带的俊秀青年了，又或者说, 她从未真正认识过他。

程温只是笑笑，平静道：“同薛家结亲, 我的仕途可少奋斗十年。姜姑娘, 我有何理由放弃一步登天的机会呢？”

的确, 薛家势力如日中天，能娶到薛家独女无异于在朝中站稳脚跟……不知为何, 这番话从程温的嘴中吐出, 姜颜只觉得莫大的讽刺。

“状元郎明知道阿玉是因谁遭难, 却仍选择了薛家，既是如此，又何必来送药？”

姜颜嘴角的笑冷了些，“你的药，抚平不了阿玉的冤屈。”

“姜姑娘，不曾在泥泞里挣扎过的人, 又如何能体会我的感受？我穷怕了，不想再过以前的日子……至于药，那是我的一点心意，毕竟阮姑娘曾经有助于我。”

见姜颜眸色清冷, 程温拱手作别，“若姜姑娘介怀，我以后便……不会再来叨扰。”

说罢，他低低一揖，转身上了一辆华贵的马车。

马车车帘放下，隔绝了程温那张从容到近乎冷漠的脸。

“我原以为，程温重风骨、重情义，谁知竟还是败给了蝇头微利、蜗角虚名。”

昏黄的夕阳下，姜颜在寂静的尚书府门前久久伫立，如此叹道。

苻离倒是比她平静，眼中是看透世间善恶起伏的通透，沉静道：“每年的太学生，谁不是怀有济世之才？只是初心不知何时丢在了在风风雨雨的混沌里。改变苍生难于登天，但改变自己却是容易的。”

姜颜又叹了声，纠结道：“可我总觉得，他不该是这样的人。”

“人各有志，强求不来。别为他伤神了，我会帮你。”

苻离自然而然地伸手，替她将鬓角垂下的一缕碎发别至耳后，低声道，“你进去探望便是，我在外头等你。”

姜颜去探望闺中好友，苻离跟着进去确实不方便，何况朝堂局势复杂，官员私下谒见束缚颇多……如此想来，姜颜便点点头道：“那好，我去去就来。”

苻离‘嗯’了声，在她转身的一瞬又匆匆道：“晚上，我同你一起用膳。”

姜颜脚步一顿，回首时面上有浮出久违的笑容，眉眼弯弯道：“知道啦！”

见到姜颜的背影消失在阮府门后，苻离眸中的温和瞬间褪尽。夕阳的最后一丝余晖消失在他眼中，只余一片令人心寒的沉寂。

他握紧手中的佩刀，锐利如刀的目光猛地刺向街对面的屋脊处。似是察觉到了什么，他用脚尖踢起一块石子顺手捏在指尖，屈指一弹，石子飞出击在瓦楞上，发出一声如寒刀出鞘的清脆铮鸣。

屋脊后，一条黑影如乌鸦受惊，倏地闪出，飞速朝东街逃去。

从方才开始便隐隐察觉到有人暗中监视，果不其然如此。苻离目光一寒，足尖一点，越过青石砖墙追了上去。

而另一边，姜颜入了尚书府，刚巧见家丁捧着从门环上取来的药材包送往后院，一月一次的药材，因是外头送来的，赵嬷嬷也不敢擅自给自家姑娘用，正不知该如何处置才好，便见姜颜大步进来，道：“嬷嬷，这药扔了罢。不知是什么变了质的东西，不配给阿玉用。”

那句‘变了质的东西’一语双关，可其中的讥讽赵嬷嬷是不懂的。见姜颜不似以往那般明朗开怀，嬷嬷很识趣地应了声，忙道：“您放心，我立马就去扔了！”

姜颜的心中这才舒坦了些，迈上石阶进了阮玉的厢房，鼻尖立即萦绕着一股经久不散的药味儿。大夫说，若阮玉昏睡一年不醒，今后醒来的几率也不大了……

思及此，不由眼眶一酸。

“阿玉，你可知道我中了探花？”

姜颜搬了个小凳子在阮玉床边坐下，望着