红粉紧簇, 绿意新萌, 满城皆是二月初的美丽, 阳光轻柔地落在墙头横斜的桃花上，点亮了那一抹独属于初春的娇艳。

又是一年入学礼，国子监门前人群熙攘, 身着儒服的监生们相互拱手问好，三三两两地结伴谈些趣事, 热闹不减当年。姜颜同阮玉下了马车, 将沉甸甸的书袋和包袱背在肩上, 扭了扭睡得酸痛的脖子道：“路上连日大雨，险些耽搁。好在赶上了入学礼, 否则非得因逾期未至, 而被岑司业赶出国子监不可！”

“阿颜, 你的束脩礼带了么？”

阮玉知道姜家清廉并不富庶, 便软声道，“我刚巧多带了些, 你若需要便挑几样。”

“不用, 我带啦！”

姜颜拍了拍肩上的包袱，“绢帛四匹, 早备好了。”

二人穿过来往的儒生，上了门前石阶，忽然听闻一个戏谑的声音穿过人群传来，唤道：“玉葫芦！”

阮玉嘴角的笑容淡去，僵在原地, 显出几分紧张和不自在。

姜颜嘴角的笑意凉了些许，回身一看，只见平津侯之子薛睿吊儿郎当地站着，身边还放了几箱子的文房四宝和珍宝服饰，有几个小厮模样的人在马车上卸货，不知道的还以为他是来国子监享福来了，排场大得很。

见阮玉没有理他，薛睿仰着头走来，让一名娇艳的侍婢给他整理衣襟，虚着眼道：“数月未见，玉葫芦又妙曼了许多，用先贤的话怎么说来着？噢，对了！叫做‘态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀’。”

身旁一名儒生见了，忍不住抱不平道：“世子，这里是大明最高学府国子监的门前，你还是注意些，莫用淫词艳曲贬低他人。”

薛睿听而不闻，只油嘴滑舌道：“这可是诗圣杜子美的诗作，怎可说是淫词艳曲？”

他嗓门大，一时间众人的目光纷纷看来，在阮玉和薛睿身上来回打探。

那儒生被堵了个哑口无言，爱莫能助地叹了声。

阮玉是个温柔胆小的姑娘，此时在众目睽睽之下被登徒子戏弄，登时涨红了脸，哀求般道：“阿颜，我们走罢，我不想见到他。”

“这种人你越是害怕他，他便欺负得越起劲！”

姜颜眼眸一转，存心要给这纨绔一点颜色看，便低声对阮玉道，“阿玉，你速去请岑司业过来。”

“阿颜……”

“我自有分寸，快去！”

说罢，姜颜整理神色，气定神闲地朝薛睿一拱手。

薛睿好色，见姜小美人儿朝自己行礼，心中本是欢喜，谁知对方是只披了美人皮的小兽，绵里藏针，抬首间变了语气，笑眯眯道，“薛公子如此博学，想必知道亚圣孟子有言‘无羞恶之心，非人也’！”

薛睿听出了她的讥讽，勃然色变，“你什么意思？”

“薛公子听不懂？那我换一个。冯子都狗仗人势调戏当垆卖酒的胡姬，却被反唇相讥‘不惜红罗裂，何论轻贱躯’，这个典故你可曾听过？”

“你！”

“诗仙太白亦云：‘白鹭之白非纯真，外洁其色心匪仁’，骂的就是某些道貌岸然，却行苟且之事的禽兽呢。”

“好你个牙尖嘴利的小娘子！”

薛睿将美婢推至一旁，伸手朝姜颜摸去，咬牙道，“你有什么资格，敢这样嘲弄小爷！”

那只脏手还未触碰到姜颜，便听见一个低沉的嗓音从身后传来，冷声道：“她策论第一，曾得太子皇后金口夸赞，朔州逢乱又护牍有功，凭这几点还不够教训你？”

这个嗓音太过熟悉，姜颜扭头一看，果然，看到苻离披着一身浅淡的阳光走来，站在门口光影交错的地方，一半面容隐在阴影里，眸子冷冽如冰。

苻家地位并不输于薛家，苻离又与太子亲如兄弟，薛睿投鼠忌器，不得已收回了手，皮笑肉不笑地说：“苻离，这事和你无关，你莫要处处和我作对，惹恼了薛家，你苻家也别想全身而退！”

正剑拔弩张，忽闻一声苍老威严