看着老者枯槁的脸上渐渐恢复血色，朱标大松口气，温柔地笑问道：“老人家！你这多久没吃过馍了？”

“记、记不清了！大概三四年没有正经的吃食入口了。都啃树皮、吃野草……”

“那看来，连猪肉都没见过了。”朱棡不识相的插嘴道。

朱棪恨恨地瞪了这小子一眼：“老四！不说话，也没人当你哑巴。”

“是啊！已经有十多年没有闻到肉味了。”

老者惨笑声回味着，他身旁的小女娃却脑袋一歪，天真的说出与爷爷相悖的话语。

“不嘛！爷爷。咱们家吃过肉，今年春天才吃过一回呢……”

老者顿时呼吸一滞，痛苦地捶打心口，明显是有着什么隐情。

朱棣最忍受不了欺瞒，当场高声斥责：“老头！你孙女都说吃过肉，你这谎也撒得太拙劣了吧。”

“太子殿下啊！”老者却是对着朱标扑地哭诉起来。“小民真没吃过肉啊……”

“小民的孙女虽然吃过。可那不是什么猪肉、狗肉，是、是人肉呐！”

朱棣闻言，更是气得直跳脚：“什么？人肉你也敢吃，你他娘是畜牲吗？”

朱标已隐约明白了什么，压抑着怒火，低喝道：“老四！给老人家道歉……”

随着老者声泪俱下的自白，朱标、朱棪明显看到的是，被逼上绝路的劳苦大众的一个缩影。

去年除夕前两日，老者即使挤干了血，也救不回他的二孙子，身旁这小妮子也奄奄一息。

虽说这是个女娃，但他全家上下就剩这么个种。

为了她活命，老者只得拿二孙子的尸体，去跟隔壁家换个死孩子。

他们吃他家孩子，孙女吃对方家孩子。

老者扭头抱着皮包骨的女娃，泣不成声：“妮子啊！你那会吃的是，隔壁家的三哥呐……”

小女娃怔怔直瞪两眼，眸子中迅速溢满恐惧的色彩。她“哇”一声就大哭起来，边哭边咳着。

未几，小女娃连刚刚吃下去，还没来得及消化的馍碎都给呕了出来。不难想象，隔壁家三哥，也曾在她心中占据着重要地位。

自己为了活命，竟把最要好的哥哥给吃了……

联想到这儿，莫说朱标、朱棪浑身直起鸡皮疙瘩，就是朱棢、朱棣几人，也为之侧目落泪。

“对不住！妹子。哥哥不是有心的……”

尤其是朱棣，更满怀歉意对小女娃说。他天生就怕被人逼着自揭疮疤。

然而，人往往是越怕什么，就越会遭遇到什么。

朱棣遇上了，但凡知道你犯错，就算剥皮实草，也要逼你与你家人认错的亲爹朱元璋。

无所不用其极的锦衣卫，就是被洪武皇帝这样塑造出来，俨然就成了他性格的投影。

朱棣蓦然浑身一激灵，不知怎么地，他感觉二哥这次回来，也好像开始有这种趋势。

朱标仰天长叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。车上也有肉，都取出来，分给这些百姓吧。能不能马上给他们煮了吃？但最好不要砍了这周围的树。”

他早就发现，竟有几棵枯木在寒风中，奇迹般的抽出了些许嫩牙，就好像在兆示着扬州将会重新振作起来，甚至于枯木逢春，往往会长得更为繁荣。

护卫领了命，却有些犹豫，这枯树不能砍，草也没有一棵。叫人要怎么烧火煮肉啊？莫非要脱了衣服去烧。

朱标确实有这么个念头。可他要烧的并非衣服，而是打算拆了车去烧。

正当他抬手指向一辆小宫车时，朱棪也拍了拍手上尘土，站起身来，吩咐道：“派几个人，跟我上山拾柴火吧。”

“老大！心善是好事儿。可太过无度的善，那就是纵恶啊！”他踱步到朱标身边，用手肘捅了捅这位大哥。

他小声劝道：“别忘了！您可是咱大明未来的皇帝。多少还是得顾着点自己的形象的……”

朱标一见朱棪这认真的神情，愣了愣，