非洲！在目前这种处境下，这个词的出现显得是那么可怕，可是这个名字现在就要取代美洲了。这个想法无时无刻不缠绕在迪克·桑德的脑子里。

年轻的见习水手回想着最后这几个星期以来，他们所经历的一切变故。他不断在心里问着自己，流浪者号是如何来到这个危险的非洲海岸的呢？那么，轮船到底又是怎样绕过合恩角，穿过一个大洋跑进了另一个大洋呢？

现在，他终于明白他的船为什么会跑得那么快了，为什么他们经过那么长的时间才看到了陆地，因为在他完全不知道的情况下，流浪者号的航行速度已经达到了前往美洲时的两倍。

“非洲！非洲！”迪克·桑德不断重复着这个词。

突然，当他以顽强的意志回想起这次航程中发生的所有意外、所有那些无法解释的现象，他开始感到船上的罗盘一定是被人破坏了。他想到，第一架罗盘是被人打碎的，测程仪的绳子是被人割断的——这样，他就再也不能准确判断流浪者号的航行速度了。

“是的，”他想到，“船上只剩下一个罗盘，唯一的一个，因此我再也无法判断它的指针是否正确了！在那个晚上，当我被老汤姆的叫声惊醒的时候，内格罗正好也在船尾。他摔倒在罗盘上，难道他不可能是故意那样做的吗？”

迪克·桑德逐渐醒悟过来，他终于发现了事实的真相。现在，他终于清楚了所有的意外都是内格罗在暗中一手操纵的。他看到，正是内格罗亲手制造了这一系列的意外事件，最后导致流浪者号触礁沉没，从而使这些船上的人面临了灭顶之灾！

可是，这个可耻的家伙到底是个什么人？他曾经是个海员吗，那他为什么极力掩盖这个事实呢？他精心设计出这样一个可怕的计划，让轮船开到非洲海岸来干什么呢？

无论如何，过去那些不明白的疑问，现在都越来越清楚地摆在了迪克·桑德面前。年轻的见习水手清楚地知道，他们现在是在非洲，而且很可能是在最可怕的安哥拉，他们距离海岸已经超过了100英里。

他还清楚地知道，哈里斯无疑是个骗子。根据所发生的一切，他完全可以判断出，这个美国人和那个葡萄牙人早就认识，他们在极为偶然的情况下，在海岸附近相遇了，然后他们共同策划了一个阴谋，而这个阴谋对于流浪者号上的幸存者来说非常可怕。

可是，这些罪恶的行径到底是为了什么呢？最危险的可能是，内格罗希望抓住汤姆和他的同伴，然后将他们作为奴隶卖出去。在这个贩卖奴隶的国家，这种可能是存在的。那个葡萄牙人怀着满腔仇恨，他一定会寻找报仇的机会，那么迪克·桑德成为他的报复目标，这也是可以想象的。可是，对于韦尔登夫人，一位母亲和她的小孩子——他们能怎么样呢？

如果迪克·桑德能够听到内格罗与哈里斯的谈话，即使他只是无意听到其中的一小部分，他也会明白自己应该怎么行动，因为危险已经在步步逼近韦尔登夫人，还有那些黑人和他自己。

面前的情形非常危急，但是年轻的见习水手是不会屈服的！在海上，他是船长，在陆地上他仍是队长。他必须保护韦尔登夫人、小杰克以及所有上帝交到他手上的人。他的任务才刚刚开始，他要将使命一直坚持到底。

两三个小时之后，迪克·桑德在脑子里，已经把未来可能会出现的吉凶祸福全都想过了，他知道磨难会更多！

迪克·桑德带着坚定的决心，断然站起身来。

第一道曙光已经升起，照耀在森林上空。除了见习水手和老汤姆，所有的人都还在睡梦中。迪克·桑德走到老黑人身边。

“汤姆，”他用低低的声音对汤姆说道，“你已经听出了狮子的吼叫，也回想起了那些奴隶贩子使用的工具。你知道了，我们是在非洲！”

“是的，迪克先生，我知道！”

“很好，汤姆，记住一个字也不能透露出去，既不能对韦尔登夫人说起，也不要告诉你的同伴们。我们不能把这个消息透露给任何人，让两个人来承担所有的忧虑