临终之际的尼摩船长——垂死者的遗愿——一日之交的纪念品——尼摩船长的棺木——给居民们的赠言——最后的瞬间——海洋深底

天已亮了，但曙光还无法照到洞窟深处。此时正值涨潮，洞窟的入口被海水淹没。从“诺第留斯号”的天窗里射出去的人造光和原来一样能照向远方，光亮夺目，使得船周围的海水泛起一片银波。

此时的尼摩船长倒在沙发上，已经精疲力竭，已经不可能把他搬去“花岗石宫”了，因为他已经表示，要在“诺第留斯号”里和那些无价之宝一起等待即将到来的死亡。

尼摩船长虚脱了很长一段时间，知觉几乎完全丧失。赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱对这个将死之人的情况进行了小心地观察。他的体力在明显衰退着，过去曾强壮有力的身体，如今只是一个即将出窍的灵魂借以寄居的躯壳。他的所有生命都集中到了心脏和头脑里。

工程师和通讯记者暗地里商量了一下。还能够给予这个垂死的人一些帮助吗？就算不能挽救他的生命，那是否能让他多活几天呢？他说自己已经是个无法救活的人，他会毫无畏惧地等待着死亡。

“我们已毫无办法。”吉丁·史佩莱说。

“可他的死因是什么呢？”潘克洛夫问。

“简而言之，就是生命衰竭。”通讯记者回答。

“但是，”水手说，“若我们将他抬到外面的阳光下，呼吸一些新鲜空气，他可能会好起来的。”

“潘克洛夫，这种尝试是毫无用处的，”工程师回答，“再说，尼摩船长决不会离开他的船。他在‘诺第留斯号’上已住了三十年，他必然会选择死在这里。”

尼摩船长似乎是听到了赛勒斯·史密斯的话。他悄悄把身子抬起来。他的声音显得更微弱，但却依然那么清晰。

“先生，你说得没错，”他说，“我要死于此处……这是我的愿望。我对你还有个请求。”

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们都来到了长沙发旁边，给他放好坐垫，让这个垂死的人能躺得更为舒服些。

灯光透过天花板上的花玻璃把整个大厅照亮。他们看见船长正在观看房里的奇珍异宝。他依次观赏了美丽的隔板挂毡上那些意大利、佛兰德斯1、法兰西和西班牙大师的绘画杰作，在雕像座上面的大理石像和铜像，贴近后半部隔板的华丽的风琴，饲养着包括海藻、植虫等各种珍奇水族的养鱼缸。到最后，他的目光停在了人字墙所刻着的题铭上面，那是“诺第留斯号”的一句箴言：

“动中之动。”

他珍惜地观赏着这些艺术界和自然界的珍品，这似乎将是他的最后一瞥。他多年来都寄居于汪洋深处，目光所及也就仅限于这些东西了。

赛勒斯·史密斯并未打断船长的沉思，而是在等待着他再度开口。

尼摩船长无疑是在用这弥足珍贵的几分钟回忆着自己的一生，几分钟后，他转过来对居民们说：

“先生们，你们认为应该对我尽怎样的义务吗？”

“船长，请您相信我们，若是能够延长您的生命，我们愿付出自己的生命。”

“那倒不必，”尼摩船长继续说下去，“你们只要能实现我最后的愿望，就算是报答了我为你们所做的一切。”

“无论什么愿望，我们都会答应您的。”赛勒斯·史密斯说。

史密斯的这个承诺包括了他自己和他的伙伴们。

“先生们，”船长说，“明天我就会死去。”

赫伯特正要张口说话，船长用一个手势制止了他。

“明天我就会死去，但我不希望自己葬在他处，只求能够葬在‘诺第留斯号’中，它将是我的坟墓！我的同伴们都已长眠于大海深处，我只求能和他们长眠在一起。”

居民们安静地听着他讲话。

“史密斯先生，等我明天死去之后，”船长说，“您和您的伙伴们就可以离开‘诺第留斯号’，并让船上所有的财宝作我的陪葬。现在你们已经知道达卡王子