南北战争中的事——叫赛勒斯·史密斯的工程师——吉丁·史佩莱——叫纳布的黑人——叫潘克洛夫的水手——会合于深夜——出发后的暴风雨

谁也不会想到，被暴风弃置在岸上的那几个人，压根就不是什么职业的或者业余的气球飞行员，而是一群英勇豪迈的战俘，因此，为了逃脱出来，他们才会想到如此奇异大胆的主意。

他们有数以百次险些就要从破裂的热气球上掉到惊涛骇浪里，真是九死一生。可上天就这么别有用心地将他们的生命保留了下来，并且帮助他们在3月20日那天成功逃出了里士满。在南北战争的时候，里士满曾是南方的要地，尤里斯·格兰特将军所统帅的军队正包围着那里。在他们逃出了里士满之后，在空中经过了五天的行程，到如今，他们离开那弗吉尼亚的首府已经有7000英里了。

下面说说这帮战俘们的逃跑经历吧：

时间在1865年的2月份，格兰特将军为了取得胜利，准备出奇兵攻下里士满，结果不仅没有成功，他的几个军官还成为了敌人的俘虏，被关押在了里士满城内。联邦参谋部的赛勒斯·史密斯是这些人中最出色的一个。他来自马萨诸塞州，是一位学者，知识广博，在战争里他曾接受政府的任命担当起在战略上至关重要的铁路管理工作。他今年大概四十五岁了，长得骨瘦如柴。他头发很短，那一小撮胡子倒是很浓，不过都已经变得灰白，是个地地道道的北方人。他有个很端正的脑袋，一双眼睛很有神，嘴巴的形状看起来挺庄严，好像生下来就是为了做勋章上的图案似的。从外表上看，激进派学者的身份倒是很适合他。正如同一个出身行伍的将军一样，他是从操持锤子和斧头做到工程师的，他脑子灵活，心灵手巧，还拥有一身强健的肌肉。他还拥有活动家和思想家的双重身份，没有什么事能够难得倒乐观向上的他。他还去过很多地方，了解很多事情，不论什么样的紧要关头，他总是能保持清醒的头脑、坚定的信心和顽强的意志，做到随机应变。他的座右铭是：“就算已经没有成功的希望，我们也能够接受任务，坚韧不拔。”这是十七世纪奥兰治的威廉1的话。

赛勒斯·史密斯就是勇敢的象征。南北战争的每次战役中都能看到他的身影。自从在伊利诺斯州毛遂自荐投靠尤利斯·格兰特的军队后，史密斯跟随着格兰特将军转战帕蒂尤卡、贝尔蒙特、匹兹堡等地，在围攻科林斯、吉布森港、黑河、查塔努加、威尔德尼斯、波托马克等战役中英勇作战，好几次都险些成为阵亡将士中的一员，格兰特将军总是喜欢说“我决不计算我的伤亡”，显然，作为格兰特将军的得力战将，他并未辜负格兰特将军的训导。但是他很幸运，直到在里士满战场上受伤被俘之前一直都平安无事。而与史密斯同一天被俘的还有一位重要人物，是奉命跟随北军做战地报道的吉丁·史佩莱，他是《纽约先驱报》的通讯记者。

在英、美的新闻采访员中，吉丁·史佩莱赫赫有名，他致力于采访到正确的消息，不论将要面对怎样的艰难险阻，他都会在最短的时间内把确切消息发送给自己的报刊。联邦的很多报纸都有着强大的实力，《纽约先驱报》就是如此，这些报刊的通讯记者就是它们的代表。吉丁·史佩莱无疑是这些人中的佼佼者，他精明能干，精力旺盛，遇事机敏，喜欢开动脑筋思考问题，而且到过世界各地。他既是士兵也是艺术家，他在与人交谈时充满热情，做出行动时则坚决果断，疲惫和危险都不能阻止他的脚步，他既是为了自己去采访新闻，也是为了报刊。他总是能够先于别人得知那些新鲜奇特的、未经公诸于众的、他人尚不了解也无法得知的东西。作为一个战地记者，他浑身是胆，总是能够穿梭于枪林弹雨中进行采访写稿，对于他来说，“危险”就是最好的报道资料。

在每次战役的最前线，都能够看到他一只手拿着左轮枪，另一只手拿着笔记簿，他的铅笔从来没有因为葡萄弹而颤抖。他喜欢写简短有力、简明扼要的报道，绝不会像有些人那样喜欢搜肠刮肚地没话找话，以致经常需要没完没了地打电报。可这并不代表他没有幽