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我们已经陷入绝境，只要我们还坚信正义，每个人就必须战斗到最后。

——道格拉斯·黑格

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鲁登道夫命令胡蒂尔从远道奔袭亚眠，这个举动使德军已经偏离原先的米夏埃尔计划，耗尽了德军为战役下一个阶段所准备的资源。90个师的兵力被投入战场，许多师打到后来只剩下几千人。这样大规模的伤亡，加之有一个巨大的突出部分需要把守，造成鲁登道夫手中只有11个完整的师可以用来发动对佛兰德斯的进攻，这个兵力只是原计划的三分之一。原计划中的目标在短期内无法实现。年初的时候，鲁登道夫梦想能在年中结束战争，但这个梦想此时已经失去了实现的条件。

也许，是进行外交努力的时候了。德国在未来的讨价还价中未必处于劣势。布列斯特–立托夫斯克协定标记德国在东线的胜利。西线的米夏埃尔攻势至少展示了德国的实力。德国可以在谈判中放弃一些占领的土地，很可能仍然可以带着战利品结束战争。即使德国放弃所有占领的土地，大战也能证明德国的实力，因为几个欧洲国家联合起来也只能与德国打成平手。没有人能否定德国的世界强国地位。

法国此时达到一种临界点，法国已经无力弥补战场耗损。虽然法国还有适龄男子，但法军已经征募不到合格的新兵。英国的情况也不佳。1918年春天，劳合·乔治的政府放弃不送18岁以下男孩上前线的承诺，并且考虑从爱尔兰征兵。除非打败德国，否则劳合·乔治和克里孟梭都对和平没有兴趣。和谈的机会是有的，但德国必须放弃生硬、粗暴的态度，必须放弃比利时，必须推翻极其残酷的布列斯特–立托夫斯克协定，否则协约国的强硬派绝对不会善罢甘休。公众渴望和平，这给劳合·乔治和克里孟梭施加很大的压力。虽然和谈有可能失败，但和谈并非绝对不可能。

德国的政府高层之中有许多人希望和平谈判，甚至一些有影响力的军界人士也希望和平谈判。1918年初，马克斯·霍夫曼同意在西线用武力决定胜负，随着米夏埃尔攻势除了获得缺少战略价值的土地外没有什么战果，他觉得需要改变策略。他后来在给军队高层的信中说，面对事实“无法占领亚眠，换言之，无法取得突破……在西线取得决定性胜利已经不可能……有责任告诉政府目前到了应该进行谈判的时候了”。

鲁登道夫看不到自己有这样的责任。用长期为他服务的参谋人员的说法，他是一个把“所有政治问题都看作军事问题”的人。他曾经用武力解决了东欧的政治问题。虽然米夏埃尔攻势战绩不佳，但他仍然希望继续用武力解决西线问题。米夏埃尔攻势之后，他是否还保持完整的理智，这个问题并不清楚。不过，他不仅喜欢取胜，而且整个思维都被胜利的念头占据着。他变得不愿接受理智性的建议，不愿对现实予以考虑。

速度仍然是鲁登道夫计划的核心。美军在法国的兵力迅速增加。如果美军发动进攻，或者英、法发动进攻，德国将无法维持主动。鲁登道夫曾计划在圣乔治攻势的第一期中进攻佛兰德斯，如果执行圣乔治攻势的第一期计划已经不现实，他同意削减米夏埃尔攻势第二期的规模，但仍然坚持必须发动进攻。进攻攻势毕竟削弱了英军的实力。英军为了阻止德军的进攻而减少了在北方的后备部队。鲁登道夫在3月底结束米夏埃尔攻势前向佛兰德斯调集兵力和炮火。战役准备工作做得很匆忙，规模也比原计划削减了许多，鲁登道夫的参谋人员给这次战役起了一个具有嘲弄意味的名字“乔其纱”。乔其纱攻势是鲁登道夫战略决战一个薄弱的替代品，但是它朝着战略决战又近了一步。

就在米夏埃尔攻势蹒跚着接近尾声而乔其纱攻势已经开始之际，劳合·乔治于4月3日来到法国，参加与其他协约国领导人的会议，美国也派来会议代表，大家一致同意扩大福煦的职权。福煦将拥有为确保西线战略方向所需要的所有必备的权力。黑格此时对这个安排已经失去兴趣。由于法军接手了一部分他的防线，而