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这一切都与我无关，但是必须有人去做。如果我不做，没有人会去做。

——埃里希·鲁登道夫

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尼韦勒发动进攻前的6周，发生了两件自法国大革命以来真正改变世界的大事。第一件事是统治俄国长达300年的罗曼诺夫王朝消亡了，第二件事是美国参战。

像许多历史上的伟大剧变一样，罗曼诺夫王朝寿终正寝既是一个缓慢的进程，也是一个令人震惊的意外。从军事角度看，俄国的处境在1917年初似乎展示出微弱的希望。虽然布鲁西洛夫的进攻代价很高，却是大战期间最光彩夺目的胜利之一，俄军的指挥官从这次胜利中获取新的信心。冬天来了，俄军在冬天里有几个月的休整时间，奥匈帝国已经不具有危险性，英国和法国还开始向东线提供援助，援助包括大量武器装备，其中大炮和炮弹居多，还包括各种军需品。德国由于扩张过度而力量变得薄弱，不再像从前那样可怕了。丘吉尔在大战后写道，只要俄国能从1917年开始保持其战线完整无损，俄国将成为最后的胜利者。俄军将领则认为俄军能获得更多的战果。当霞飞首次提出1917年的进攻将在多个战场同时展开时，俄军将领毫无犹豫地想加入。霞飞倒台后，尼韦勒接班，他提出舍曼代达姆计划，这个计划成为协约国1917年西线作战计划。俄国人说，一旦尼韦勒发动进攻，俄国将派出70个师的兵力助阵。这些俄国部队将带着数以万计的机关枪和大炮。这些数字具有非常大的吸引力，甚至埃弗特将军也表示愿意参战，此人1916年因为胆怯而使德国人逃过一劫。

这些战局发展非常有利，但俄国国内却陷入混乱，有利的战局化为乌有。

1916年至1917年冬天格外艰苦，雪下得异常深，温度非常低，俄国有1000多列火车的蒸汽机车头因冻结而爆炸。俄国的铁路系统一直令人失望，此时更是变得步履维艰。俄国的整体情况基本处于可控状态，但是食品和燃料难以运输进大城市，速度慢得就像水珠滴流。彼得堡不仅是俄国的首都，也是最重要的工业中心，与内陆的距离很远，这座大城市遇到的问题特别严重。年初的时候，由于缺少能源，许多工厂都停工了。工人们无事可做，在街上闲逛，又冷又饿，既惊恐也愤怒。面包房有面发，但没有办法加热烤炉，所以烘烤不出面包；妇女们排几小时的队也领不到配额食品，无奈只好劫掠。驻扎在彼得堡的数万士兵，他们中的许多人都是些没有受过训练的新兵，这些新兵对前途深感迷惑，一些煽动者向他们发表长篇大论的演说，呼吁进行革命，从而结束战争。

绝大部分俄国人要求变革，他们强烈要求成立一个部长委员会，这个委员会不仅有意愿而且有能力肩负起原先是沙皇和内阁的责任。但是，人们的希望落空了，几乎整个社会都在期待一场根本性的变革。很显然，这场变革肯定能推翻现行政权，甚至俄国有特权的阶层也暴露出对沙皇和皇后的敌意。英国总参谋部的高级成员亨利·威尔逊将军在那段时间访问了俄国，他报告道：“无论是军官、商人还是妇女，每个人都谈论弄死他们。”年轻的民主社会党人亚历山大·克伦斯基（Alexander Kerensky）面对俄国杜马谈及废止沙皇时说：“如果其他方法不行，就应该用恐怖主义的方法。”杜马成员一起欢呼，并答应为他提供袒护。报纸在报道他的讲话时做了删节，但他的言辞却传遍首都，大家拍手喝彩。2月23日，杜马主席在结束了与沙皇的会晤后说道，他认为他俩之间没有必要再进行会晤，因为革命就要来临。沙皇尼古拉躲藏起来，不做回应。民政机关判断一场起义在所难免，警察开始配置机关枪。

沙皇尼古拉感到既疲倦又孤独，不愿听取别人的意见，失去采取行动的能力。他很可能意识到将要发生的事情，已经在内心做好迎接的准备。他在整个冬天都住在彼得堡附近的皇村，与皇后亚历山德拉和孩子隔离开来。除了皇后外，所有接近他的人都乞求他任命一个新