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随着狄仁杰、娄师德等宰相的相继离世，武则天发出了“朝堂空矣”的感叹。

只要武周朝一天没有关门歇业，自己还是女皇，她就不用担心自己会被这个世界抛弃。对于这一点，武则天从来没有怀疑过。

她自从有了张氏兄弟的陪伴之后，心情虽然一度好转，但立储问题依然在耗磨着她日益衰竭的心力。随着一天天的衰老，武则天的幻灭感也越来越深重。

武则天有时不安地感觉到，她的身边没有一个值得信任的人，即便是张昌宗，也常常给她带来难以言说的烦恼。她听到宫人们传来的密报，张昌宗在控鹤府与太平公主有着非同寻常的关系。更让她感到头痛的是，就连自己最宠爱的近侍之一上官婉儿也有了背叛她的迹象，一向对她无比忠诚的上官婉儿竟与张易之也有了私情……

那些在她面前恭顺有加的朝臣也开始打起了官腔，玩起阳奉阴违那一套。

而那些依然健在的老臣中，最让武则天感到失望的当属魏元忠。她曾经多次将魏元忠从生死关口拉了回来，对他可谓恩重如山，仁至义尽。可让武则天感到愤怒和不解的是，魏元忠不仅不图报答，相反一味违拗圣意，处处与她为难。

在武则天看来，魏元忠不顾性命屡屡谏责自己，多少显得有些矫饰——他只不过是在替自己赚取一些“忠臣良相”的可怜的名声罢了。魏元忠算是武则天晚年的能臣，可以用文武兼备、敢说敢为来形容这个人。在武则天任用过的所有宰相中，此人应属上品。

这时文臣集团与“二张”的矛盾越来越明显，如果“二张”能够有所收敛，肯安安生生地专门服侍武则天，那也没什么，最多只能算是女皇生活作风问题上的一道蕾丝花边。

刚得到女皇宠幸时的“二张”与政治保持着若即若离的状态，可是作为武则天最为宠信的两个男人，就算他们能够在权力面前淡定如处子，但那些对权力虎视眈眈之人，又怎会错失各种借梯登天的途径？

武则天非常信任这两个散发着脂粉气的小男人，经常授意让他们处理政务。朝臣们私底下的唾沫非但没有将他们淹死，反而成为激发他们斗志的原动力。

不要说大臣们拿“二张”没有办法，就是皇亲国戚在他们面前也是黯然失色。为了张氏兄弟，武则天不惜逼自己的亲孙子、亲孙女自杀。既然皇族里有人在这件事上吃亏，其他人只有吸取教训。于是李显、李旦、太平公主都千方百计想着法儿哄张氏兄弟开心。

兄妹三人私底下合计，只要张氏兄弟开心，武则天就会龙颜大悦；武则天心情好，他们这些做儿女的日子也就好过了。

长安元年（701十月三日，武则天离开神都洛阳，以二十天的时间，完成了近五百公里的行程，抵达长安。

早在显庆二年（657），唐高宗以洛阳为东都，此后频繁往返于两都之间，以住洛阳为主，直至在洛阳病死。武则天称制后，又迁都洛阳。

而武则天这一次离开洛阳并非临时起意，在此之后的两年时间里，她都留在长安。当年，武则天成为皇后，借着长安后宫有恶鬼出没传言，要求高宗迁都洛阳。武则天迁都有她自己的想法，长安是李唐旧势力的地盘，为了自己培育的新势力能够迅速扩张，武则天认为长安不是理想的执政场所。

在此之后的二十余年里，武则天虽然有几次随高宗皇帝返回长安，但只是短时间停留。大周帝国成立之后，武则天正式以洛阳为都城，再也没有去过已成为陪都的长安。

可是就在这一年的十月，武则天却突然前往长安，这让朝臣们大感困惑。太子李显一家内心的怨恨难以平复；而武家因为武延基被杀，也心怀不满。朝臣们早就对张氏兄弟非常反感，经过这一次的事件，他们的反感更为强烈。在“二张”看来，只要他们一句话，就算是金枝玉叶的亲王、郡主也可以说杀就杀。

他们在感受着武则天带给他们的皇恩浩荡时，也不免心有不安。朝臣们的不满情绪就像是一场“无声的责难”