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武则天的感叹不无夸张的成分，虽然狄仁杰的确是才具卓绝之辈，但还没到离开他整个帝国就无法运转的地步。事实证明，离开狄仁杰的武周帝国，不但转，而且转得依然像模像样。

在这个世界上，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的忠诚。狄仁杰的忠诚是为了自己心中那份坚持，说得不好听，是一个旧臣对故国的愚忠。对于武周朝和武则天来说，狄仁杰只是一个随时有可能翻云覆雨的卧底。

什么是卧底？有人说卧底就是取得了对手的信任，在保全自己的基础上伺机除掉对手。而最为高明的卧底，往往是不以除掉对手为目的。最高明的卧底，是去化解对手。

武则天想当皇帝的时候，只是想自己过过瘾。她没有考虑更多，更没有想到当了皇帝之后怎么办。很多时候，很多事情，是武则天个人无法逆转的。尤其在后期选择接班人的问题上，狄仁杰也常常陷入两难境地。

一边是李唐，一边是大周，狄仁杰只能选择其一。在这种情况下，狄仁杰还是准确地捕捉到了武则天心思的变化。他在取得女皇信任的基础上积极进谏，最终成全了还政于李唐的历史伟业。

正如林语堂先生写的《武则天正传》中所言：“他的冷静，他的耐性，他的智慧，他的眼光，都不弱于武后。他正是武后的克星。”克星，不是水火不容，兵戈相见；而是一物降一物，是一种致命的吸引力，是巨大的磁场。

与狄仁杰相比，武则天是单纯的，单纯到信任狄仁杰的一切。武则天当政时，久经江湖的狄仁杰已经慢慢修炼为官场上的“老妖精”。狄仁杰抓住一切机会付诸行动，只是为了心中不熄的理想之火——复辟大唐。

武则天执政以来，许多大臣想要恢复李唐，他们有的当面讽刺，有的公开造反，但最后身首异处，惨淡收场。只有狄仁杰做到了既化解对手，又达到了自己的政治目的，这才是真正的政治谋略。

倒下去一个狄仁杰，魏元忠还在，姚崇这时也成为了朝堂上的重臣，当然还有狄仁杰临走之前推荐的张柬之……他们能将狄仁杰的坚持作为自己的坚持吗？一切犹未可知。

从另一方面来说，狄仁杰的离开是官场上的自然减员，也能够腾出位置给那些后来者。官场从来讲究的就是新陈代谢，不然一个人老是占着位置，后来者也会灰心丧气。一代良相狄仁杰完成了他的历史使命，为下一步李唐的顺利接手打下了坚实的基础。逝者已逝，该致敬的还是要致敬，该继续的还是要继续。

久视元年（700）十月，即狄仁杰去世后一个月，武则天宣布以正月为十一月，一月为正月，大赦天下。武则天的健康情形很好，可是，她的性情却起了明显的变化。她开始变得暴躁，不再像以前那样忍耐，行事也不如过去那样精密严明。

狄仁杰故世一年后，朝廷中昔日由狄仁杰引进的人以及武则天自行识拔的人，渐渐抱团形成一个以反对张易之兄弟为共识的权力集团。

这群人，是传统地反对一个女人为皇帝的；这群人，也传统地认为皇帝应该是李家的。他们食着周粟，他们受武周王朝的爵位，可他们私底下还是自诩为大唐皇帝的忠良。过去，这一集团的斗争是针对武氏一族人和其他新晋氏族。现在他们改变了斗争方略，希望将武则天身边的核心人物逐一击破，而他们首先要对付的是张易之和张昌宗两兄弟。

这个集团的领军人物是以肃政中丞入为同平章事的魏元忠，同时结合了凤阁舍人张说、宋璟，侍御史张廷珪，左史刘知几，正谏大夫朱敬则以及充司礼监的高戬。

朝堂之上因为失去重臣而陷入一时的低迷，而在遥远的边塞，武周帝国也迎来了严峻的考验。久视元年（700）七月，吐蕃将领麹莽布支率军对凉州发起进攻，包围了昌松（今甘肃省古浪县一带）。

时任陇右诸军大使的唐休璟率军在洪源谷与吐蕃军展开激烈对战。

开战前，唐休璟看到麹莽布支的军队衣甲鲜明，就对他的部下说：“钦陵兄