次日一早，我们吃完送来当早餐的面包，一名女看守探身进门。“派珀让你去议院大厅。”吉普和我起身向门外走，但她再次开口说道：“只有她。”

前一天还空荡荡的大厅，如今变得人山人海。我们抵达这里的传言很显然已经广为传播，我从人群中挤过，有些人指指点点，还有的人只是盯着我看。我听到一些绝不能算是窃窃私语的议论声：她自己找来的……先知……没有地图……她这么说而已……

派珀仍在昨天那张桌子旁边。他冲正在跟他说话的女人挥挥手，把她打发走，然后招呼我坐下。

他开门见山地问：“那些水缸是怎么起作用的？议会成员是如何让他们的欧米茄兄弟姐妹丧失知觉，而自己又能活动自如呢？”

“他们并未丧失知觉，跟一个人被砸晕脑袋不一样。”我努力想确切表达自己在水缸密室看到的情景，那些人所处的那种临界状态，“不知怎么的，议会找到了利用机器的方法，将人们保持在悬停的状态，既不是睡着了，也并未死去。我认为这就是那个地方如此可怕的原因。那比死还难受，因为他们在某种程度上仍能感受到，但只能困在那里无法动弹。”

我没办法恰当地解释这一切。小时候有几次，我和扎克一起潜入河水里抓贝壳，我潜得太深了，或者跟岩石上顽强的贝壳搏斗了太久，在那些时刻，当你意识到自己快没气了，头顶的光线似乎遥不可及，你迫切需要游到水面上。困在水缸里的那些人应该就是这种感觉。但在水缸里，那一刻的僵局将永远延续下去。我又记起那一晚父母在楼下因为我们而争吵时，扎克对我说的话：你才是问题所在，卡丝。我们陷入这样的僵局都是因为你。

关于扎克的回忆被派珀开口打断，这让我很高兴。将扎克逐出脑海感觉要安全许多，我们的关系不能让这里的人知道。如果派珀发现了我的孪生哥哥是谁，我知道这会被用来对付我。

“但是除了吉普，你没看到其他人动弹？”他问道，“人们还存在意识的任何迹象？”

“有几个人睁着眼睛，”我说，“但他是唯一一个保持醒觉的。他的眼珠动了。不过，我能感觉到其他人，所有的人。”

“如果你说的是真的话……”

“这是真的。”

他往后靠在椅子上，并未试图掩盖对我的观察，一双棕色的眼睛聚精会神地扫视着我的脸。“是的，”他最后说道，“我认为你说的是事实。但这证实了我们最担心的事，议会将如何对付我们。”

“我很抱歉。”

他微笑起来，眼睛周围的轮廓陷了进去，面色很快变得轻快起来，像一只水鸟降落在湖面上。即便在微笑当中，他也显得意志坚决。

“抱歉你带来了坏消息？还是因为你的孪生哥哥牵扯其中？”

我移开目光，但他仍坚定地注视着我。最终我转身面对着他。

“你还没问我他是谁。”

他扬起一道眉毛。“如果我问了，你会说吗？”

“不会。”

“正是如此。我可不习惯浪费时间。”他并未威胁恐吓，只是讲求实际。他往前一探身，压低声音说：“我们知道他是议会成员。我们知道，你不敢告诉我们他是谁。我们会查明白的。”

我以为自己会很愤怒，但只感到筋疲力尽。即便在这里，在这座占据我梦境数年之久的自由岛上，扎克仍能危及一切。

“我们来这里是为了寻求庇护，”我说道，“跟其他所有来到这里的欧米茄人一样。难道自由岛不是一个不能因我的孪生哥哥而来对付我的地方吗？”

“我希望它是。”派珀说道。我看着他的脸，相信他这话是发自真心的。“但是从你来到此处那一刻起，你就改变了这座岛。你找到这里的方式，你带来的消息，这些都会产生后果，影响岛上的每一个人。”

毒药，我想起在村子里时扎克曾这样说过：你就是毒药，接触过的所有东西都被污染了。

“我开始觉得自己像是你的仆人。”