在刚开始玩命飞奔的那几分钟里，我还担心没办法让马停下来。但很快我们就学到，这些马其实是很懒惰的。当最初的恐慌逐渐消去，村庄的灯火也早被抛在身后不见踪影，两匹马就自动慢了下来，只有我们不时踢上几下，它们才肯以比散步快一点的速度前进。那一晚大多数时刻我们都在这样赶路：不情愿地往前冲锋一阵，然后就是长时间的漫步而行。我以前从未想过骑马会这么累人。我曾经以为，骑马就和坐着一样简单，但抛开要费劲哄着马往前走不谈，仅仅要保持骑在马背上这一件事，就让我的屁股和腿疼得要命。我的马不断停下来低头吃草，我只能使劲往上拉套住它脖颈的绳子，才能让它抬起头赶路。当我成功驯诱它跑得快一点时，我又在马背上颠簸不停，后来感觉到牙齿都被颠得松动，要掉下来了。

虽然离开村庄不久我们就弃道而行，但我知道，或者说是感觉到，我们仍在朝西南方前进。黎明逐渐冲破黑暗，我发现我们抵达一个宽广的平原，间或有高高的草丛和小水塘分布其间。马儿在松软的地面上择路而行，脚步明显慢了下来。我的马开始从潮湿的泥地里啃草吃，这一次我没有制止它。吉普也停在我身旁，扫视着眼前的一马平川。“如果我们在这里下马，就再也没办法回到马背上了。”

“如果没有一群愤怒的人在旁围观，我感觉可能会容易一些。”我说道，“无论如何，我觉得我再也撑不下去了，必须要睡上一觉。”

“你知道怎么下马吗？”

我耸耸肩。“很显然，这只是小事一桩。过去一整个晚上，我都在挣扎着不掉下去。”我看到在几百尺开外，有一小片灌木林。“我们可以在那睡觉。”

“现在我在哪儿都能睡着。”

我抬起一条腿，双腿并排滑下马来，落地时略微打了个趔趄。我站直身体，感觉双腿因麻木而有些抵触。但我旁边的马这下高兴了，使劲甩着脖子。吉普也跳下马来，落地很平稳，但面部表情因肌肉疼痛而略显痛苦。

两匹马要使劲拖着才肯继续往前走，但拽得太用力了，它们又摇摆着不乐意动弹，幸好没多久，我们终于抵达了那片小树林作为隐蔽之所。我把牵马的绳子拴在树枝上，它们开始从水坑里饮水。在茂密的树林里，地表比外面潮湿的平原略高，吉普坐在一簇草丛上，厌恶地指着自己的衣服。“我好不容易有了几件衣服，又漂亮又干净，现在它们闻上去都是马臭味。”

“这几天，我们闻上去恐怕都不怎么样。”我边说边坐在他身旁，从口袋里掏出最后两个苹果，递给他一个。

“你觉得我们这次跑了多远？”

“很长一段路。我认为，比我们此前几天步行走过的路程还要长。”我知道我们不能一直骑马到达海边，欧米茄人骑在马背上实在是太招摇了，但我们每多骑一天，离自由岛就更近了一些。

吉普吐出一个苹果核。“足够远到扎克不再追捕我们吗？”

我摇摇头。“总之，不只是他在找我们。”那一整个晚上，即便我在马背上颠簸不休，我仍能感觉到神甫，感到她那一束意念在瞄准我们。“并不是说我认为他会停止搜索，但我感觉到的主要是神甫。我不知道她为什么如此在意，为什么对保护扎克如此上心。”

吉普在我身旁躺下。“她为他做事，不是吗？”

“某种程度上是的，”我说，“我是说，她是个欧米茄，而他是议会官员，所以这么说没错。但真的很难想象她会为任何人做事。”我想起神甫眉毛上方专横的神情。

吉普坐起身来。“我差点忘了，这是你的。”他脱掉外面的套头衫，里面是我在第一天借给他的那件套头衫，他把它脱下来递给我，我将它穿在衬衫外面。它已经污秽不堪，这几星期以来一直被他强拉到腰部，因此在脖领处有些变形。我看了看自己穿着它的样子，忍不住笑了。

“很抱歉，”他边说边把自己的套头衫又穿在身上，“我想我把它穿坏了。”

“不管我看起来多滑稽，这一刻我们最不应该担心的就是我的