埃斯帕将匕首拔出一半，这才意识到自己失去了理智。誓约的力量在他一无所知的情况下掌控了他的思想。

莉希娅看着他的脸色，扬了扬眉毛。

埃斯帕竭力止住猜疑的念头，把那把咒文匕塞回鞘中，再从腰间取下，向她递去。

“这是你的，”他说，“前几天我就该还给你了。”

“你拿着它比我拿着更有用。”她说。

“我不喜欢它。”他说。

“我也一样，”瑟夫莱人回答，“这东西跟圣堕有关。”

埃斯帕的手又停留了几次呼吸的时间，但她仍然没有收下的意思，于是他把连鞘的匕首又放回了腰带上。

“我们不如暂时接受芬德的提议，这样还能清净点儿，”埃斯帕说，“等我们弄明白他的企图再说。”

“这样事态就比以前更混乱了吧。”她说。

他不清楚这算不算是个问题。“唔。”

他们发现恩弗瑞斯那伙人在离大路不远的一块地里搭起了营地。两人走过守卫身边时，薇娜跑上前来。她双颊绯红，显得很激动，但起因究竟是好消息还是坏消息却很难说。

“他找到我们了。”她说，语气听起来很愉快。

“斯蒂芬吗？”

她脸色一沉，然后摇了摇头。

“是易霍克。”

埃斯帕只觉肩头稍许放松了些。“真的吗？他在哪儿？”

“在睡觉。他差点从马背上摔下来。我想他应该有好些天没合眼了。”

“噢，那我还是回头再找他说话吧。”

“你就只想说这个？”

“我很高兴看到他还活着，”他说，“但我总觉得无论他在哪儿都不会有事的。易霍克能照顾好自己。他跟——”他顿了顿。

“他跟斯蒂芬不一样。”她轻声道。

“斯蒂芬也没事的，”他粗声大气地说，“多半是藏在哪个藏书库里了。”

“是啊，”薇娜赞同道，“多半是。”

次日清晨，埃斯帕在火堆边找到了蹲在地上的易霍克。这个年轻的瓦陶人看到埃斯帕时咧嘴笑了笑。

“你们可够难找的，”他说，“就跟追踪鬼魂差不多。我在那条冷冰冰的河那边就追丢了。”

“维尔福河。”

“我不喜欢那些树。那些山里的林子总跟在积雪线以上似的。”

“是啊，”埃斯帕说，“都变了。顺便说一句，你真该像薇娜那样等着我的。我正准备去找你呢。”

“我等不了，”瓦陶男孩回答，“薇娜也没有等着。她让恩弗瑞斯找你去了，可等她的肚子大了以后，他就不肯走远了。”他用木棍翻弄着余烬。“而且他也不想找到你。”

“唔，我也发现了。”他说。

易霍克点点头，拢起他青黑色的头发。他的脸消瘦了些，也更成熟了些。他的身体正在逐渐赶上他成熟的心灵。

“我们这是要去哪儿？”他问。

“仙兔山脉西部，接近天肩山。”

“啊，”男孩摇摇头，“这么说，你是要找瑟加乔了。”

“什么？”

“芦塘之地。”年轻人说，“生命之井。伊始之时，万物就是从那个洞口出来的。”

“狰狞怪的眼珠子啊，”埃斯帕咒骂道，“你还知道些啥？”

“我的同胞在山里住了很久，”瓦陶人回答，“有一个非常古老的传说。”

“传说里怎么讲？”埃斯帕问。

“说起来可就复杂了，”易霍克说，“有很多部落和氏族的名字。不过简单来说，故事讲的是，在远古时代，万物都在地底生活：人、动物、植物。地下还有一个恶魔种族，把所有活着的东西都圈养起来。他们以吃我们为生。后来有一天，某个人逃出了围栏，找到了一棵高耸入云的芦苇。他爬上芦苇，离开了地底，来到了这个世界。他又回去带着所有人一起爬了上去。那个人成为了伊索洛安，