我们花了好多天才回到阿尔贡。不是因为路途遥远，也不是因为湖境之地的国王要带上一千多人的随从——王公贵族、士兵警卫，甚至还有红血族的侍从。这是因为，整个诺尔塔王国突然有了欢庆的理由。战争的结束，以及即将到来的婚礼。梅温如今一眼望不到头的车队，沿着铁通路、皇家御道慢吞吞地蜿蜒而行。银血族和红血族以相同的方式夹道欢呼，争抢着想要看一眼国王。梅温常常会施恩惠般地停下来接见人群，并且带着艾丽斯同往。我们本来该对湖境人怀有深沉的恨意，诺尔塔人却在她面前鞠躬。她是个奇人、贵客，是个有福之人，是个桥梁。甚至连奥莱克国王也受到了态度尚可的欢迎：礼貌的鼓掌，毕恭毕敬的鞠躬。死对头如今变成了盟友，将与我们一起面对未来的长路。

这就是每一次停驻时梅温都要说的话。“诺尔塔与湖境之地如今团结一致，齐心协力面对未来的长路，抵抗一切威胁着我们王国的危险。”他指的是红血卫队。他指的是科尔沃姆。他指的是卡尔，反抗的家族，威胁到他薄弱权力的一切。

记得战前时光的人已经全都不在人世。我们的国民早已不知道和平为何物，这也就难怪他们把眼下的情况误认为和平了。我想冲着每一个走过我面前的红血族大叫，我想把文字刻在身上，让人人都能看见：陷阱，谎言，阴谋。可我的话也不再有意义，我被人当作掌中玩偶的时日已经太长了。我的声音不再是我自己的，行动也因为环境而受到极为苛刻的限制。如果可以，我就要绝望地放弃自己了，可那些糊涂沉迷的过去已经一去不返了。必定是的。否则，我就只能溺死在这里，当一个提线木偶，被一个空洞的孩子操控。

我会逃走的。我会逃走的。我会逃走的。我不敢把这些话大声说出来，但它们一直在我的脑海里掠过，奔涌的节奏和我的心跳一样。

途中没有人和我说话。就连梅温也没有。他正忙着试探他的新未婚妻呢。我有一种感觉，那就是她知道他是什么样的人，并且早有准备。她也好，她父亲也好，我希望他们和梅温自相残杀。

诺尔塔高耸的塔尖是我所熟悉的，却没让我觉得安慰。车队驶入了牢笼的血盆大口——这牢笼我如今再了解不过了。我们穿过城市，沿着陡峭险路来到宏伟的恺撒广场和白焰宫。湛蓝的天空中，太阳明晃晃的，假惺惺的。快要到春天了。真奇怪，我还以为冬天永远也不会离开呢，就像我的牢狱生活一样。我不知道自己能不能承受在皇家监狱里看着四季轮回的感觉。

我要逃走。我要逃走。我要逃走。

鸡蛋和三重奏把我夹在中间，拉着我下了车，踏上白焰宫的台阶。空气温暖、潮湿，闻起来清爽而洁净。要是再在太阳底下站一会儿，我肯定会开始出汗，弄湿红银相间的外套。

不过，几秒钟之后我就又置身宫殿之中，走在修好的枝形吊灯下了。它们现在不会让我觉得烦躁了，尤其是在我那第一次越狱尝试之后。事实上，我一看见它们就有点儿想笑。

“回家了很开心？”

我呆住了，没想到会有人跟我讲话，更没想到跟我讲话的人是她。

我很想向她鞠躬，但是忍住了，我挺直脊骨，停下来面对她。亚尔文家族的警卫们也停住了，但是离我很近，以便必需的时候一把抓住我。我能感觉到他们的异能，像潮水一样一波一波地滤掉了我的能量。而她自己的警卫也相当紧张，四周的厅堂都是他们严防死守的对象。我猜，他们仍然将诺尔塔和阿尔贡当作敌人的领土。

“公主。”我答道。这头衔念在嘴里有些酸涩，不过我觉得现在就激怒梅温的新未婚妻没什么好处。

她的旅行装束相当朴素，只有一条紧身长裤和一件深蓝色的外套，腰间束紧，显出曼妙的身材。她没有佩戴珠宝，也没有戴王冠，头发也只是简单地拢向脑后，扎了一条辫子。她这样子足可以假扮银血族平民了——富有，但并非王族。甚至她连脸上的神情也很平和，没有微笑，没有讥讽，没有对戴着镣铐的闪电女孩的评判指责。与我所知道的那些达官贵