<blockquote>我们漂浮在惊涛洋北端，只需再往西或西北方向走大约一两千英里，便是狡诈海。新艾斯培林殖民地就盘踞在其蜿蜒曲折的海岸线上，那里有一片未经勘探的大陆。</blockquote><blockquote>它果真是照片里那座灯光闪耀的小城吗？我见过一些胶版相片，包括高塔和谷仓，包括城市周围的森林，以及其环境中独有的动物：全都静止地镶在镜框里，用手工着上黑墨。每个人在新艾斯培林都有机会。哪怕是改造人和奴工，也能争取到自由。</blockquote><blockquote>（然而这并不是真的。）</blockquote><blockquote>我想象着站在相片中的山峦上（由于距离遥远，又在焦距之外，它们只是些淡淡的影子）俯瞰民居，想象自己学习当地的语言，并从废墟中寻出残旧的书籍，淘拣分类。</blockquote><blockquote>从新科罗布森到铁海湾入海口，是十英里的路程。</blockquote><blockquote>我发现自己总是回忆起城市外围这片介于陆地与海洋之间的区域。</blockquote><blockquote>我对季节变化失去了概念。我离开时，正值秋末冬初，从此往后，我的时间感越来越差。酷热，凉爽，寒冷，然后再次酷热，混乱无序，难以捉摸。</blockquote><blockquote>新艾斯培林也许又到了秋季。</blockquote><blockquote>新科罗布森则是春季。</blockquote><blockquote>我的学识无法得到发挥，我的旅程自己难以掌控，而其目的亦无从了解，我既渴望回到曾经逃离的家乡，又渴望去一个从未见过的场所。</blockquote><blockquote>墙外的鸟儿激烈而愚蠢地争相啼鸣，闭上眼睛，我可以假装观察它们与气流角力，也可以假装在另一艘船上，假装身处世间任一地点。</blockquote><blockquote>但我睁开眼（我别无选择），依然站在这间会议厅里，身边是坦纳·赛克。我低垂着头，身上绑着锁链。</blockquote>

在贝莉丝和坦纳面前数尺远处，乌瑟·铎尔已经差不多向各区首领演讲完毕：疤脸情侣，戴尼奇，新圆屋区议会，等等。天色已暗，布鲁寇勒也参与了会议。他是唯一未受战争影响的首领——其他人不是带着伤疤，就是脸色阴沉。首领们聆听着乌瑟·铎尔的发言，时不时瞥一眼囚犯。

贝莉丝发现他们以愤怒的眼神注视着自己。坦纳·赛克无法抬起头来，他紧紧地包裹在痛苦与羞愧之中。

“我们一致同意，”乌瑟·铎尔说，“必须立即采取行动。可以假定，我们掌握的情况属实。必须马上把赛拉斯·费内克抓起来。同样可以假定，即使他现在仍未获悉我们打算追捕他，也很快就会发现。”

“但真见鬼，他究竟是怎么办到的？”“商贾之王”弗列德里希嚷道，“我的意思是，我知道那该死的包裹，那该死的包裹里……”他朝着贝莉丝和坦纳怒目而视。“但是，见鬼，费内克怎么可能搞到定位石？罗盘工厂，真该死……比我的金库看守还要严。他是怎么进去的？”

“这我们还不清楚，”乌瑟·铎尔说，“也是最先需要询问他的事之一。我们必须尽量低调行事。因为西蒙·芬奇，费内克……并不缺少支持者。”铎尔继续道。疤脸情侣没有互相看着对方。“我们不能冒险……以免激怒市民。得赶快行动。有人知道该如何着手吗？”

戴尼奇清了清嗓子，举起手。“有传闻说，”他犹豫不决地开口道，“芬奇常在某间酒肆里活动——

“阁下，请容我发言。”布鲁寇勒用那刺耳的嗓音打断了他的话。每个人都惊讶地望向他。这名血族今天似乎带着异乎寻常的迟疑。他叹了口气，长舌飘忽翻卷，然后继续说下去。

“关于召唤恐兽和城市的行进路线，枯瀑区与嘉水区的首领存在重大分歧，这不是秘密