<blockquote>这并不困难。</blockquote><blockquote>我注视着窗口（贝莉丝·科德万伏下身子，躲在我背后等待着。我想她一定很紧张，担心我玩弄她，但她依然充满希望）。我等待警卫转过街角，离开广场，走出视线之外。</blockquote><blockquote>——不要动，我告诉她说，她拼命地摇了摇头。——千万别离开这儿（我很害怕，在拖延时间）。听到我敲门之前，连一根手指头都不要动。</blockquote><blockquote>她要负责拉开门栓。她要负责警戒，确保当门锁打开时，不会有蚊族闯进来。不管我多久才能返回，她都得一直等着。</blockquote><blockquote>于是我点点头。她的皮袋子叠得整整齐齐，不留一丝空隙，外面抹了一层蜡，以防渗水，我把它揣在腰间，就像捂着一处伤口。她拉开门，我走了出去，跨入星光之下。在这炎热的夜晚，我暴露在空气中，周围尽是蚊族女人。</blockquote>

坦纳·赛克毫不犹豫地冲向村子后面那道肛门似的裂隙，村里的垃圾都是经由此处排入海中。

他带着恐慌低头猛跑，盲目地奔向那山岩间的缝隙。他的神经在尖啸，身体紧绷如弓，竭尽全力想要拉近与海水的距离。

他肯定听到了蚊族的振翅声。

户外的天空下，他听见风声和昆虫的夜鸣。仅仅五秒钟过后，他的双脚便踏上了那片如阳台般俯瞰着海洋的平坦岩石。空气静止不动，他一头扑向黝黑的山坳中，黑暗紧紧裹住了他。一瞬间，他脚下打滑，心中依然在犹豫，是否应该更加谨慎，宁愿费点儿力气，沿着蜿蜒崎岖的小道爬下石坡。但是太迟了，他的腿已经跨了出去，或许是因为听到女蚊族的哀鸣。他脱离岩石，坠落下去。

他的下方除了空气别无他物，五十英尺的虚空之下，海水悠悠地晃动着，泛出钢铁似的微光。他见过裂隙下方的海水如何流动。如今他属于海洋，懂得辨识水流的动向。他推测下方的水应该很深，而事实正是如此。

他挺直身子，随着扑通一声响，浪花四散飞溅，他肺里的空气都被震了出去。他惊恐地张开嘴，水涌了进来，流入他那干燥而可怜的鳃。头顶上的海水再次合拢，将他包围起来。他就像一粒细小的微生物，被海洋欣然接纳。

他惬意地悬浮于黑黝黝的水中，一动不动。四周安全的空间令他得意扬扬，这里没有蚊族女人（他又想到其他捕食者，一时间略感不安）。

坦纳感觉那个滑腻腻的袋子有点儿沉，他将它捂在肚子上，然后用带蹼的脚使劲蹬水。他已经很久不曾游泳。他的皮肤在水中舒展开来，全身的毛孔如同花朵一般绽开。

水里并非绝对黑暗。随着瞳孔的扩张，他能分辨出深浅不一的阴影：水下的岩崖，村落里的垃圾，通往开阔水域的狭缝，以及漆黑一片的深水区。他穿过峭壁间的洞孔，感觉水流发生了变化。头顶上方的波浪啃食着海岸，仿佛一张衰老得掉光牙齿的嘴。

他的方向感很清晰。身边有细小的动物游过，那是夜间出没的小鱼。坦纳在水底游动，触须伸向四面八方，探索着岩石的边角。他开始沿着弯曲的海岸前进。他的触须比他勇敢，对于那些不敢用手触摸的岩洞，他就让触须像章鱼一样伸进去探查。这些附属物是他身上最能适应水栖生活的器官，他顺从它们的指引。

坦纳沿着蚊族岛屿的边缘游动。他发现有海葵和海胆，然后突然悲哀地意识到，这是他第一次游到海床附近，而且几乎可以肯定也是最后一次。但此处光线太弱，什么也看不清。他只能想象身体下方分布着一团团沙砾与石块，突兀的岩石和枯木上定然长满繁密的海草，若是有光，便会呈现出鲜艳的色彩。

匆匆忙忙游了一阵之后，他放松下来。沿岸海水的味道跟舰队城周围的开阔水域不同。这里的水更加浓稠，到处是细小的生物，生命和死亡的气息弥漫在他四周。

忽然间，他尝到了铁锈味。