对君主来说，赢得尊重的最好方法，就是干出一番伟大的事业，建立卓越非凡的功绩。

我们这个时代的阿拉贡国王费尔迪南多<sup>73，也就是现在的西班牙国王，就是这方面的典范。他强大的声望和荣誉，使他从一个小国的君主一跃成为基督教世界国王中的佼佼者。考察一下他的成就，我们就会发现，他的几乎所有作为都是伟大的，其中不乏卓越的成就。

在即位之初，他就开始进攻格拉纳达，为国家奠定基础。他行事从容不迫，不畏险阻，使卡斯蒂利亚的贵族们集中精力于那场战争而无暇顾及革新的事情。这同时也为他无形之中赢得了好名声和掌控贵族的统治权。他依靠教会和人民的资助来维持他的军队，并在长期的征战中奠定了雄厚的军事基础，这支部队后来为其赢得了荣耀。此外，为了成就更为宏大的事业，他常以宗教为借口。他将马拉尼人<sup>74从其王国驱逐出去，并将他们掠夺一空。世上没有比这更卑鄙和罕见的事情了。他以宗教为幌子进攻非洲，侵犯意大利，后来又进攻法国。他总是完成一件大事之后又马上去筹划另一件大事，使他的臣民们心怀不安而又惊叹不已地关注着这件事情的结果。他的行动总是一个接一个地实施，两个行动之间几乎不留任何空隙，使得人们根本无法从容不迫地反对他的活动。

如果君主在国内统治中能够做出卓越的典范，就像记载中的米兰的贝尔纳博<sup>75那样———当有人在公共生活中做出异乎寻常的事情时，无论是好事还是坏事，他都会抓紧时机给予奖励或惩罚———这将会被人们大加传颂，这对于君主来说是大有裨益的。君主必须以自己的行动去赢得伟大的名声。

在面对分歧时，君主态度鲜明地充当真正的朋友或真正的敌人时———就是说当他毫不退缩地公开表示支持一方或反对另一方时，他也会赢得尊重。因为态度鲜明总要比模棱两可更有利。如果你的两个强大的邻邦打起来的话，情况一定会是这样的：面对他们中胜利的那个，你可能会害怕，也可能无须害怕。不管你是不是害怕面对战胜国，公开表明自己的态度，并且勇猛参战总是有利的。如果你的实力不足以面对战胜国，如果你不公开表态，那你就会成为胜利者的下一个觊觎对象。你的这种遭遇只会让战败国感到高兴，而且你也没有为自己辩护的机会———因为战胜国不需要一个在自己身处逆境时，不伸出援救之手的朋友；而失败国也不会给你提供任何庇护，因为过去你不愿拿起武器同它并肩作战。

埃托利亚为了驱逐罗马人请求安蒂奥科率军进入希腊。安蒂奥科想让罗马人的朋友阿凯亚人保持中立，派使者前去游说。同时罗马人也在劝说阿凯亚人拿起武器同他们一起战斗。阿凯亚把这件事情拿到会议上进行审议，安蒂奥科的使者仍然劝说他们保持中立，而罗马的使者则说：“这些人让你们保持中立，这与你们的利益是背道而驰的。如果没有友谊，没有尊重，你们将会成为胜利者的战利品。”事情总是这样的，那些不是你的朋友的人常常会希望你保持中立。而你的朋友，则希望你拿起武器公开表明立场。那些优柔寡断的君主们为了避免眼前的危难常采取中立的态度，这常常导致他们的灭亡。但当君主明确表态支持某一方时，而恰巧他又获得了胜利。如果胜利者是强势的，你要听从他的指挥，但他同时也对你负有一种义务，已同你建立了友好的关系，他不会无耻到不惜背负忘恩负义的恶名而去打压你。再者，从来就不存在什么彻底的胜利，以至于胜利者会肆无忌惮、目空一切。即使你支持的一方失败了，他仍然会感激于你，等他日后有能力的时候，他会帮助你的。

如果是第二种情况，即无论交战双方谁获胜你都不用担心害怕的时候，选择支持哪一方就需要谨慎。因为实际上是你在利用一方消灭另一方，而如果前者聪明的话，一定会去拯救后者。如果他取得胜利，他就必须听你的决定；有了你的帮助，他不可能不取得胜利。

在此应当指出的是，一个君主应千万不要为了进攻别的国家而去和那些比自己强大得多的