有些君主为了能坐稳江山而解除臣民的武装；有些君主将城市分裂；有些君主故意为自己树立敌人反对自己；有些君主则大力争取那些在即位之初怀疑过自己的人；有些君主大兴土木，兴建坚固的堡垒；有些君主则拆毁堡垒。如果不考察实际情况是很难对君主们的这些行为作出正确判断的，但我还是想就这个问题本身所涉及的范围来做一番探讨。

从来没有一个新君主会去主动解除属民的武装；相反，当他看到属民没有武装的时候，总是会把他们武装起来。这样一来，这些武装起来的臣民就变成了君主自己的武装，你过去怀疑的那些人也会变得忠诚，原先就对你忠诚的人也因得到了你的信任而对你更加忠贞不渝，会从属民变成你的亲信，由于不可能把所有的属民都武装起来。而那些被武装起来的人会感到受了很大的恩惠，此时就可以安心对付其他人了。武装起来的人也会由于认识到待遇的差别而对你更加忠诚，尽力回报；而其他的人会谅解，因为他们知道，那些承担更大的风险、负有更大责任的人理应获得更多的奖赏。但要解除他们武装的时候，那就要得罪他们了。这表明由于胆怯或缺乏信义而不再相信他们了，这都会使他们心中产生对你的憎恨。但你不可能不需要武装，最后不得不依靠雇佣军，而关于雇佣军我已在前面论述过了，即使他们再好，也不能帮助你抵御强大的敌人和你所怀疑的臣民。所以在一个新君主国里的新君主常是忙于训练士兵，整备武装。历史上这样的事例举不胜举。

但是如果君主占领了一个新的国家并将其纳入到自己原来的国家的管辖范围时，他就必须解除这个新国家的武装，除了那些在你占领之前已是你的拥戴者的人之外。即使是他们，你也应该抓住时间和机会，使他们变得柔弱和服从命令。同时必须对部队作出调整，使这个国家的全部武力都掌握在你的嫡系部队手中。

在我们的祖先和那些被认为明智之士中常流传着这样的说法：想要统治皮斯托亚需要利用党派之争，而想要统治比萨则必须依靠城堡。基于此，他们在自己统治下的一些城市先煽起纷争，以稳固统治。这样的策略在过去意大利处于一定的均衡状态时，当然是有效的。但时至今日，我认为它们已不再适用，因为分裂没有什么好处。当敌人入侵的时候，这些内部分裂的城市就会立即陷落，较弱的一派总是投靠外国军队，而剩下的则很难再坚持下去。

威尼斯人就是那样做的。他们在下属的城邦中培植分别支持教会的格尔夫派和支持神圣罗马帝国皇帝的吉伯林派，让他们互相争斗，但又同时保证两方面不至于到流血的地步。威尼斯人设法制造摩擦，使两派民众纠缠在自己的内讧之中，而没有机会团结起来对付威尼斯人。但不幸的是，威尼斯人的如意算盘落空了。当威尼斯人在维拉战败之后，下属城邦中的一些人立即鼓起士气，从威尼斯人手中夺回了全部领土。

威尼斯人的这种做法只是表明君主的软弱无能。在一个强大的君主国中是绝不允许这样的分裂的。这样的方法在和平时期似乎有点作用，可以较为容易地统治属民。可一旦战争来临，这样的政策是会导致严重问题的。

毫无疑问，当一个君主战胜困难并挫败对手后，他就会成为人民心中的伟大人物。当幸运之神要使一位新君主成为伟大人物时，他比世袭的君主更需要好的名声。女神就会给他树立很多敌人，使他们发动反对君主的战争，这是为了给新君主找理由去战胜他们，从而使他的声望日益提高。因此不少人认为，英明的君主应该时不时地给自己找敌人，以便把他们制服，从而使自己变得更加强大。

君主们，特别是新君主们常常会发现那些在国家建立之初被他们所怀疑的人，会比那些起初所信赖的人更加忠诚和有用。锡耶纳的君主潘多尔福·佩特鲁奇就更多地任用那些曾经被他怀疑过的人来治理国家。这样的事情不可能有统一标准，要视具体情况而评判。我想说的是，在一个新的君主国中，君主往往更容易赢得那些在国家成立之初对其怀有敌意的人们，因为他们需要君主的支持以保持地位。他们自