现在谈谈君主对臣民和朋友应该采取的方法和行动。关于这些我知道有不少人写过相关文章，发表了不少的见解和看法。现在我又把这些问题提出来，我的观点可能与他们的不尽相同，可能会有人说我的看法有点自大。

我认为既然是给那些能理解的人写的东西，最好还是直面事情的真实情况，而不应拿那些想象中的东西说事。许多人是在幻想那些从没人见过，也不知道是否真的存在过的共和国和君主国。可是这距离人们的实际生活和应该怎样生活实在是相差太远了。一个人如果只是沉迷于应该怎样生活，而将现实生活抛诸脑后，那他不但不能保存自己，反而会自我毁灭。一个人在任何事情上都想行善，那么当他身处不善良的人的包围之中时，一定会遭到毁灭。君主若想要永保自己的位子，就必须学会做恶事，并且要知道何时应当用，何时不用。

所以，应当抛弃那些想象中君主应该做的事情，讨论确实存在的事情。我认为被别人评头论足的所有人———尤其是君主，因其地位更高，都突出地具有某些引起赞扬或招致批评的品质。也就是说，有人被认为是慷慨的，有人被认为是吝啬的；有人被认为乐施好善，有人被认为贪得无厌；有人被认为残酷成性，有人被认为仁慈宽厚；有人被认为言而无信，有人被认为诚实可信；有人被人为软弱可欺，有人被认为勇猛强悍；有人被认为和蔼可亲，有人被认为桀骜不驯；有人被认为淫荡好色，有人被认为洁身自好；有人被认为诚恳，有人被认为狡猾；有人被人为虔诚，有人被人为多疑；有人被人为容易相处；有人被人为稳重，有人被人为轻浮，如此种种，不一而足。人人都希望君主能够拥有我上面列举的所有优良品质于一身，这当然是值得称赞的。但由于人类自身条件所限，君主不可能拥有全部的优良品质，更不可能完全地奉行这些卓越信条。因此，君主须谨慎行事，知道如何避免那些使自己亡国的恶行，同时保留那些不会使自己亡国的“恶行”。如果做不到，不用管它们就是了。有些恶行，如果可以挽救国家的话，君主完全不应担心这些恶行会受到责备而良心不安。如果仔细考虑一下，就会发现有些事情看起来似乎是好事，可如果君主真的照办就会导致灭亡；而另外一些事情，看起来似乎是恶行，如果君主主动实践，却会给国家带来长治久安。