至此我已经对本书开始提到的那些君主国的性质做了全面的考察，探讨了它们兴亡的原因，指出了许多人曾经夺取并维持统治这些国家的方法。现在我要开始探讨他们可以采取的攻守之道了。

此前我已提出，君主必须为自己打下良好的统治基础，否则必然招致灭亡。所有一切国家，无论是新的君主国、世袭君主国还是混合君主国，拥有完善的法律和训练有素的军队是其保证安全的首要基础。没有优良的军队做后盾，就不可能有完善的法律；有了优良的军队，定会有完善的法律。故在此不讨论法律问题，而只谈军队。

君主用来保家卫国的军队，要么是自己的军队，要么是雇佣军、援军，或者是混合的军队。在我看来雇佣军和外国援军基本上是没有什么大的作用的，并且还比较危险。如果君主以雇佣军为主要力量来保卫国家，那他将永无宁日。因为这些军队各怀鬼胎，野心勃勃，纪律散淡，不讲信义，在朋友面前表现得英勇无比，在敌人面前却是彻头彻尾的懦夫。他们对上帝不敬，待人不真，他们之所以迟迟没有被消灭只是因为敌人的进攻推迟了。君主在和平时期受到这些军队的掠夺，而在战争中则受到敌人的侵夺。除了那点军饷之外，他们既没有理由对你忠诚，更没有理由走上战场，而这点军饷并不能够使他们心甘情愿为君主献出生命。在你不打仗的时候，他们很情愿给你当兵，可一旦真的发生战争，他们便避之唯恐不及。要证明这一点是没有什么困难的，意大利的崩溃不是由于其他原因，而正是由于多年来依赖雇佣军造成的。此前，他们确实帮助某些人取得过一些小的胜利，显得勇猛异常，可是一遇到外敌入侵，他们就会现出原形。所以，法国国王查理八世拿着粉笔<sup>43就能占据意大利。有人说<sup>44这是由于我们的罪过而造成的，他说得没有错，可是亡国的罪过并不是他所说的那些残暴和作恶多端的罪过。那些真正导致亡国的罪过是我已经论述过的君主们的罪过，所以他们应该受到惩罚。

我想进一步论证这种军队的不可靠。那些雇佣军的首领们要么是能力超强的人，要么是能力平庸的人，二者必居其一。如果是有能力的人，你就不能相信他们，因为他们总是千方百计地扩张自己的势力，不是压迫你这个雇主，就是违反雇主的意思欺压别人。假如你是无能的人，他们往往使你陷入毁灭的困境之中。如果有人说，只要控制了军队无论是否是雇佣军，都会干出这种事来。我的看法是军队必须听命于君主或共和国，君主必须亲自挂帅，指挥战斗。而共和国应该委派自己的公民担任军队统帅，如果此人能力不足，则须立即撤换；如能胜任，则应用法律约束其行为，不要让他超越自己的职权。事实告诉我们，只有亲自挂帅的君主和武装起来的共和国才能够取得巨大成就，而雇佣军只能造成祸患。让一个依靠自己的军队武装起来的共和国服从一个公民的支配，要比依靠一个由外国军队武装起来的国家困难得多。罗马和斯巴达都是以武立国，所以他们都享有长久的独立自主。瑞士人更是彻底地把自己武装起来，所以他们拥有完全的自由。

关于古代使用雇佣军的事情，我们以迦太基人为例。他们虽然派了自己人担任雇佣军的首领，可是在与罗马人进行第一次战争之后，他们就几乎被自己的雇佣兵打垮。在近代的意大利，埃帕米农达死后，底比斯就邀请马其顿的菲利普当他们军队的首领。战争胜利后，底比斯人就被菲利普剥夺了自由。菲利普公爵一死，弗朗西斯科·斯福尔扎便被米兰人招募过来讨伐威尼斯人。在卡拉瓦焦克敌之后，斯福尔扎却转而与威尼斯人联盟，调转部队来击溃了其雇主米兰人。斯福尔扎的父亲曾被焦万娜女王招募帮助那不勒斯王国打仗，后来却突然间离开女王使其军队解体；为了保住王国，女王不得不对阿拉冈国王投怀送抱。

如果有人说，威尼斯人和佛罗伦萨人过去都曾利用雇佣军扩张自己的版图，军队的首领们并没有自立为王而是保卫了他们，这又该如何理解呢？我要说的是，佛罗伦萨从中受益完全是出于幸运，因为那些本应该让他们感到