现在只剩下教会君主国没有讨论了。对这种国家而言，所有的困难均来自于夺取它之前。夺得这种国家的统治权要么是依靠能力，要么是依靠运气，而统治它却不是依靠这两样东西，靠的是与宗教相伴而生的古老制度。这种制度非常强大，它使君主掌权却不过问他是如何治理和统治的。君主拥有国家却不防卫，拥有臣民却不进行管理。国家虽无防卫却无人夺取，虽不治理却也无人背叛。因为臣民们既没有意愿也没有能力去背叛君主。这样的君主才是安全和富足的。这样的君主国是靠我们凡人所不能达到的、更高的力量维持的，是由上帝建立和维护的，对它横加讨论，是自不量力的。

可能有人会问，罗马教廷为什么能在世俗事务中取得如此大的胜利。在亚历山大教皇之前，不仅那些意大利的掌权者们，就连那些地位低下的男爵和领主们也不把教会在世俗事务上的权利放在眼中。如今法国国王却也在它的面前吓得发抖，它把法国赶出意大利，并灭掉了威尼斯人，虽然这些事情人尽皆知，但我认为重新唤起人们的记忆也是很有必要的。

在法王查理八世入侵意大利之前，此地由教皇、威尼斯人、那不勒斯国王、米兰公爵和佛罗伦萨人共同监管。这些为政者所操心的主要有两件事：一、不能让外国军队入侵意大利；二、不允许他们中的任何一方扩张自己的领土。大家最关注的是威尼斯人和教皇。为了遏制威尼斯人的野心，其他各国就必须联合起来，就像保卫费拉拉时一样。为了压制教皇，他们就利用罗马的贵族们，将其分裂成奥尔西尼和科隆那两派，并使他们之间争斗不断，经常在教皇的眼皮底下手持武器大打出手，搞得教皇心惊胆战、六神无主。

偶尔也会出现一个像西克斯图斯<sup>40那样非常勇猛的教皇，但无论是靠运气或才智都无法使他摆脱这种烦恼。教皇在位时间短是一个主要原因，平均在位时间有十年左右，十年时间很难把一派打压下去。比如一位教皇在位期间差不多就要将科隆那派整垮了，而另一位新上位的教皇却与奥尔西尼派为敌，他为了复兴科隆那派，恐怕也没有太多时间专门对付奥尔西尼派。这就是教皇的专制权力在意大利不受重视的原因。

直到教皇亚历山大六世即位，情况才有所改善。在历代教皇中，他充分地显示出了一个教皇利用威力和使用金钱都可以得势。他利用法国入侵意大利的机会，以瓦伦蒂洛公爵为其代理人完成了所有事情，关于这些事情我在前面讨论公爵的行动时已详细讲述过了，在此不再重复。虽然其意图并非为了壮大教廷的势力。在他和公爵都死了以后，教廷就成为他们劳动果实的自然继任者。

其后继位的是教皇朱利奥二世<sup>41，他感觉教廷势力是非常强大的，此时教廷已占有罗马尼阿全境，镇压了罗马的贵族，党派之间的争斗也在亚历山大的打击下销声匿迹。朱利奥还找到了一条新的积累财富的办法，在亚历山大之前从来没有人使用过，他继续实施这些方法，并加以改进。他决心消灭威尼斯人，夺取波洛尼阿，并将法国人赶出意大利，这些目标最后都实现了。这一切行动都是为了提高教廷的地位而非私利，这些行为使他获得更高的赞誉。他把奥尼西尔和科隆那两派的争斗限定在一定的范围内。虽然他们之间仍有能够兴风作浪的头目，但有两件事限制了他们：一是教廷实力的强大，使得他们心生畏惧；二是决不让他们中的任何人担任枢机主教———枢机主教是党派之争的根源。如果枢机主教中有他们自己的人，他们就绝不会保持沉默，他们就会在罗马内外培植自己的党羽，贵族们也被迫起来自卫。贵族之间的纷争与骚乱，就是由于枢机主教们想当教皇的野心引起的。

现任圣父教皇利奥<sup>42陛下定会明察教皇之地位的强大势力。如果说先前的教皇是凭借武力和金钱使教廷强大起来的话，我们则希望当今教皇依靠慈悲之心和无限美德，使它更加强大且令人尊崇。