仅依靠运气而从平民一跃成为君主的人们，在登上宝座的过程中并没有什么麻烦，但想要坐稳江山就会困难重重。刚开始时他们并没有遇到什么困难，因为是一步登天的，可是等到落地之后，所有的麻烦和困难都会纷至沓来。那些凭金钱或别人的恩赐而成为一国君主的人们就属于此类。希腊的爱奥尼亚和赫里斯蓬等城邦的君主就属于此类。他们都是由波斯王大流士一世所封的君主，为大流士的安全和荣誉而统治这些城市。还有一些人是通过笼络和收买军队从平民跃登君主宝座的，上述的两位也属于这一类。这些统治者所依靠的只是赐予者的意志和运气，而这两者都是飘忽不定的。

他们不懂得如何保住自己的位子，也不可能保住位子。他们没有卓越的才能和智慧，我们不能期望一个过惯了平民生活的人懂得怎样发号施令；他们缺少实力，因为他们没有真正忠于自己的武装力量。再者，在很短时间内建立的国家，就像自然界中一夜之间长大的植物一样，不可能根深叶茂。一旦遇到一场狂风暴雨，就会顷刻之间被毁坏。除非如前所述，那些忽然成为君主的人们能力非凡，能够当机立断，去维护君主之位，打好帝国的根基———这是其他人在成为国王之前就已经奠定好了的。

在此我想举两个例子，一个是依靠自己的能力而成为君主的，另一个则是凭借自己的好运气而成为君主的。这两个都是最近发生的事情，相信我们对此仍记忆犹新。他们是弗朗西斯科·斯福尔扎和切萨雷·博尔贾。

弗朗西斯科通过个人的卓越能力，运用恰当的手段成为米兰公爵。他经历很多困难，付出了很大的艰辛才取得其地位，但在维持地位时就没有多少困难了。而被大家称作瓦伦蒂洛公爵的切萨雷，则是另外一种情况，他完全依靠父亲当上教皇的好运气而得到的那个国家。这种好运一过，他也就亡国了———虽然在这个靠别人的武力和运气得到的国家里，他采取了各种措施，以使自己的地位能够更稳固；他使出浑身解数，做了一个明智的人所能做到的一切，然而最后还是亡国了。

如上所述，如果根基是不牢固的，事后可以通过超凡的能力和卓越的手段来巩固基础。但这对于建筑师来说就是非常困难的，对建筑物本身来说，也是很危险的。考察米兰公爵所采取的各种措施，我们就可以看到，他曾经如何为自己未来的权利打下坚实的基础。

在我看来，把这件事情拿来讨论并非多余，而是非常有必要的。除了这位米兰公爵的事迹之外，我实在想不出什么更好的事例来为一位新的君主提供谏言。如果说他采取的所有行动和措施到最后都无济于事的话，这并不是他本人的错，而是因为他的运气实在太差了点。

当初，教皇亚历山大六世决意为其子谋取高位时，面临着许多困难，这些困难有的在当时就存在，有的后来才逐步显现出来。首先，他明白在当时要使其子成为教皇辖地外的任何一个国家的君主都是几乎不可能的。要想夺回原本属于教皇辖地的地方，米兰公爵和威尼斯人是绝不同意的，法恩扎<sup>29和里米尼<sup>30当时就属于威尼斯的势力范围。其次，教皇本人也知道，他能够调动的军队都掌握在担心教皇亚历山大的人手中，这些人是奥尔西尼<sup>31和科隆那<sup>32家族的盟友，所以不能依靠。想要成为这些国家的部分地区的首领，他就必须打破原有的秩序，使其混乱不堪。这对他来说是很容易的，他发现威尼斯人受其他利益的驱使，准备把法国人再次请到意大利来。对此，他自然是不会反对的，而且还帮助法王路易十二解除了以前的婚姻关系。

于是在威尼斯人的帮助和教皇的授意下，法国国王路易十二便率军进入意大利。法国人刚抵达米兰，教皇便向其借兵夺取罗马尼阿。罗马尼阿慑于法国国王的威名，只有向教皇屈服。

瓦伦蒂洛公爵占有罗马尼阿，打败科隆那家族之后，想要稳固统治地位和扩大战果就面临两个困难：第一个困难是军队对他的忠诚问题；第二个困难则是来自于法国的意愿。具体来说，他的军队是借用