尼科洛·马基雅维利敬呈洛伦佐·美第奇殿下书

凡欲得君主恩典者，都将自己最宝贵的东西，或自认为君主最喜欢的东西呈献给君主。因此，常有人向君主呈献骏马、宝刀、锦绣、奇珍异宝等，诸如此类能配得上君主的尊严和威仪的珍品。而我要献给殿下您的这样东西却与众不同，除了对您的忠诚之外，我所拥有的莫过于我的阅历和知识了，尤其是我对伟大人物事迹的研究经验。这是我长期以来对当代诸多大事件深入思考和对古代历史史实的深入阅读中所领悟到的。在此，我把自己的所悟写成一本书，呈现给殿下您。

我自知这本书不能获得您的垂青，这只是一本启蒙式的小册子，但它确实可以使您在最短的时间里了解我这些年来经历磨难和危险所领悟到的一切，除此之外，我别无宝物再献给您了。我相信，您会以您的宽宏大量来接纳此书。

在书中，我没有用华丽的辞藻，也没用那些华而不实的献媚之词，更没有什么耀眼迷人的装饰。因为我相信，如果它能赢得您的赞许，那只是它新颖的内容和深刻的主题引起了您的注意。

我认为，一个地位低下的人敢于同君主讨论国家大事，并希望能对君主有所启发，这不一定就是痴心妄想，也许他真的有什么真知灼见，亦未可知。就像描绘风景的人们，只有置身平原才能看清山峦，只有站在山顶才能看清平原一样。最理解人民的应该是君主，最了解和体谅君主的应该是他的臣民。

因此，殿下，请您明察我呈献这本书的心意而接受它吧！如果您能认真地研读，并进行冷静的思考，您就会知道我热切的愿望。祈望您顺应天时，行善积德，达到您作为君主所能达到的巅峰。如果有朝一日您从巍峨的峰顶俯视这些卑微的地方，也许会看到，我这样的一个臣子，是多么不幸地遭受着命运之神巨大而持久的折磨。