萨克斯和普拉斯基穿着带兜帽的粉蓝色泰维克连体衣、面罩和皮靴，戴着防护眼镜。正如莱姆一直以来指导的那样，他俩各自在脚上绑了一根橡皮筋，那样就能更容易地把他们的脚印与其他脚印区分开来。接着，萨克斯在腰上绑了根皮带，皮带上挂着无线电／视频发射器以及武器。萨克斯跨过黄色胶带，这一动作令她患有关节炎的关节略感疼痛。在天气潮湿的日子里，或是在一阵奔跑或徒步追逐后，她的膝盖或髋关节会痛得要命，她还暗自羡慕过林肯·莱姆麻木的身躯。当然，她永远不会大声说出内心的想法，甚至从来不会让这个疯狂的想法在脑海中待的时间超过一两秒钟，但那种想法确实存在。任何一种处境都自有其优点。

萨克斯止步于人行道上，在黄色胶带围出的犯罪现场，唯有她一人。莱姆还在担任调查资源部主管时——那是纽约警局中掌管犯罪现场的部门——命令手下的鉴识人员独自进行搜索，除非犯罪现场面积特别大。他下达这样的命令，是因为其他搜索者在场时，你在心理上容易变得不那么小心谨慎，因为你知晓，总是有一个后备人员来发现你所忽略的线索。另一个问题在于，就如作案人留下物证一样，犯罪现场的搜索者尽管全身上下都穿着保护性的服装，也会留下物证。这种物证的污染能够毁掉整个案子。搜索者人数越多，那种风险也就越大。

萨克斯看了看变电站洞开的黑色门口，烟气依旧从里面弥散开来，她接着想起了挂在臀部上的那把手枪。金属的质感。

电线都被切断了……

好吧，继续走，萨克斯这么告诉自己。在一次罪案之后，越快做完方格法搜索，发现的物证质量也就越好。汗水里充满了有助破案的DNA，很快就会蒸发，变得无迹可循。有价值的纤维和毛发被风吹走，不相关的纤维和毛发却飘入犯罪现场，混淆探员的视听，误导线索。

她把耳机放进兜帽，塞入耳朵，又调整了麦克风软管。她打开了挂于腰上的发射器，从头戴式耳机里听到了林肯·莱姆的声音。“……你在那儿了吗，萨克斯？啊……好的，你上线了。我正在琢磨，那是什么？”他问道。

莱姆实时目睹了萨克斯所看见的一切，这都多亏了萨克斯脑袋上绑着的那台小型高清晰度摄像头。萨克斯意识到，自己在无意间正望着站牌柱上烧出的那个大洞。她向莱姆解释了所发生的事：电弧袭来，熔化的金属如雨珠一般。

莱姆静默了片刻，接着说：“那称得上是厉害武器……好吧，我们继续下一步。做方格搜索。”

搜索犯罪现场有好几种方法。其中一种很热门的方式是从犯罪现场外侧角落起步，路径是越来越小的同心圆，直到你走到圆心位置。

但林肯·莱姆更喜欢方格法。他有时让学生把走方格想象成刈草坪——只是要刈两回草坪。你沿着一条直线从犯罪现场的一侧走向另一侧，随后转过身，向左边或右边走上一英尺，再沿着你刚刚来的方向往回走。等到你走完一遍后，就沿着与你第一次走完的路线的垂直方向，再次走上一遍，同样是要来回走。

莱姆坚持要走上两遍，因为一个犯罪现场的首次搜索是至关重要的。假如你最初进行了草率马虎的检查，你会微妙地让自己相信，犯罪现场毫无发现。随后的搜索多半是白费工夫。

萨克斯想起了讽刺之事：她接下来要走方格搜索犯罪现场，但却是走一种迥然不同的方格。她一定要和莱姆分享这一心得——但是留到以后吧。现在，她需要集中注意力。

犯罪现场的工作是一场清道夫的捕猎。目标很简单：找到某些东西，找到作案人留下的任何东西——以及一些会被留下的东西。大约一百年前，法国犯罪学家埃德蒙·罗卡曾经讲过，任何时候发生一桩罪行，犯罪者和犯罪现场或受害者之间肯定会有某些物证的转移。这也许无法用肉眼看见，但假如你知道如何查看，并且具备耐性，又勤勉努力的话，物证就在那儿等着你去发现。

艾米莉亚·萨克斯此刻开始了这种搜寻，先从变电站外面的杀人武器——那根垂挂下来