皮尔查德上尉和雷恩上尉——两个不让人讨厌的中队协同作战军官——都是性情温和、说话轻声细语的人，个子都中等偏矮，很喜欢飞战斗任务。他们对生活和卡思卡特上校都别无所求，只求得到继续飞战斗任务的机会。他们已经完成几百次作战飞行任务，还想再飞几百次。他们让自己参加每一次作战飞行。他们以前从未经历过像战争这么美妙的事情，生怕将来再也不能经历了。他们总是谦卑而沉默地执行他们的任务，极少惊慌忙乱，尽最大努力避免得罪什么人。无论经过谁的身旁，他们总是很快露出微笑。说话时，他们总是低声咕哝。他们都是躲闪、愉快、乐于屈从的人，只有彼此在一起才感到自在，从来不敢正视他人的目光，即使那天他们召集露天会议，公开谴责约塞连迫使小桑普森在执行博洛尼亚轰炸任务时中途返航，也没有敢与约塞连对视。

“弟兄们，”黑发已渐稀疏的皮尔查德上尉说着笨拙地一笑，“你们执行任务半途返回时，请尽量阐明是出于某个重要原因，好不好？而不是因为一些无关紧要的小事……比如对讲机出了故障……或诸如此类的事情。好吗？关于这件事，雷恩上尉还有几句话要说。”

“弟兄们，皮尔查德上尉说得对，”雷恩上尉说，“关于这件事，我要对你们说的也就这一句。好了，我们今天终于去了博洛尼亚，而且我们发现这不过是一次勤务飞行。我们都有点紧张，我想，所以没有造成多大破坏。好，听着。卡斯卡特上校已经获得许可，让我们回去再炸他一次。明天我们真的要狠狠收拾那些弹药库了。好了，你们对此有什么想法？”

为了向约塞连证明他们对他并无敌意，第二天重返博洛尼亚时，他们甚至分派他与麦克沃特同机，担任第一飞行编队领队轰炸员。约塞连以哈弗迈耶的派头飞到目标上空，自信地不做任何规避动作，可突然间炮火袭来，打得他屁滚尿流！

到处是密集的高射炮火！他被哄骗，受了引诱而陷入圈套了，此刻他无法可想，只能像个白痴一样坐在那里，眼睁睁看着丑陋的黑烟团扑扑喷出、碎裂，要把他杀死。炸弹扔完之前他什么也不能做，只好回来盯着轰炸瞄准器，镜头上那细细的十字线像是有磁性似的牢牢粘住了目标，恰好在他先前设定的位置，交叉点不偏不倚正对着他要轰炸的那片经过伪装的仓库的后院，仓库就建在第一幢建筑前面。飞机潜行向前，他却止不住地颤抖起来。他听见他的周围高射炮弹“嘭——嘭——嘭——嘭”接连四声沉重的爆炸，突然间一发炮弹在咫尺之遥炸开，发出尖厉刺耳的碎裂声。在他祈求炸弹快快落下的时候，他的头脑被上千股不协调的冲动撞击得几欲裂开。他真想哭。引擎发出单调的嗡嗡声，像一只又肥又懒的苍蝇。终于，瞄准器上的指针交叉到一起，八颗五百磅的炸弹接连投了下去。卸去重负，飞机轻松地向上方倾斜。约塞连低头离开瞄准器，扭身去看左边的指示器。指针碰到零的时候，他关上弹舱门，然后朝着对讲机，扯开嗓门死命叫喊道：

“向右急转！”

麦克沃特立刻响应。随着引擎一阵凶猛的吼叫，他让飞机绕一侧机翼朝下，然后毫不留情地将机身翻转过去，以一个令人惊叹的转弯，避开了约塞连刚才发现朝他们飞来的两道高射炮火。然后约塞连要麦克沃特爬高，不停地越爬越高，最后总算逃脱，进入一片宁静、钻石般湛蓝的天空。这里到处阳光灿烂，不染微尘，遥远的边缘镶着长长一道绒毛般纤薄的白云。风在他圆柱形的舷窗上让人宽心地随意弹奏着，他才大大松了口气，飞机就又开始加速。他忙叫麦克沃特先左拐再立刻向下俯冲，于是他看到高射炮弹在他右肩后上方高高腾起，一串串呈蘑菇状炸开——若非刚才左转、俯冲，那恰好就是他所在的位置——他不禁感到一阵短暂的欣喜。他粗着嗓子叫喊，要麦克沃特把飞机拉平，然后催促他往上飞。他们绕了一圈又重新回到了未经污染的一片并不平静的蓝天中，而他刚才投下的炸弹正好开始炸响。第一颗落进场院里，正是他瞄准的地方，接着他自己的飞机和小队其他飞机投下的炸弹也落地炸响，只见橘红色的