执行博洛尼亚轰炸任务时，约塞连拼命给自己打气，他实在不想飞到目标上空。而终于发现自己坐在小桑普森的飞机机头并升到高空时，他摁了一下喉式麦克风的按钮，问道：

“喂，飞机怎么了？”

小桑普森发出一声尖叫。“是不是飞机出了故障？怎么回事？”

小桑普森这一声尖叫吓得约塞连浑身冰凉。“出事了吗？”他恐怖地喊道，“我们要跳伞吗？”

“我不知道！”小桑普森痛苦地扔回一句，又激动地哀号，“有人说我们要跳伞！到底是谁？是谁？”

“我是约塞连，在机头！约塞连在机头。我听见你说出事了。你没有说出事了吗？”

“我以为是你说出事了。看来一切还好。一切正常。”

约塞连的心沉了下去。如果一切正常，他们就没有返回的借口，那么事情就糟糕到了极点。他阴郁地迟疑着。

“我听不见。”他说。

“我说一切正常。”

太阳照在下面瓷青色的水面上和其他几架飞机闪烁的边缘，雪白的光芒耀眼炫目。约塞连抓起连接内部通话系统转换箱的彩色电线，把它们扯松。

“我还是听不见。”他说。

他什么也没听见。慢悠悠地，他收拾起地图包和三件防弹衣，爬回主舱。内特利僵硬地坐在副驾驶座上，眼角的余光瞥见他走进驾驶舱，来到小桑普森身后。他朝约塞连无精打采地笑笑，陷在耳机、帽子、喉式麦克风、防弹衣和降落伞的庞大装备里，显得虚弱而异常年轻羞怯。约塞连弯下腰凑近小桑普森的耳朵。

“我还是听不见。”他叫喊道，喊声压过了引擎均匀的嗡嗡声。

小桑普森吃惊地回头匆匆看了一眼。他的脸瘦削而滑稽，配有两弯弓形眉和一道细瘦可怜的金黄色胡须。

“什么？”他回过头去叫喊道。

“我还是听不见。”约塞连重复道。

“你得大声点，”小桑普森说，“我还是听不见。”

“我说我还是听不见！”约塞连叫嚷道。

“我也没办法，”小桑普森也冲他叫嚷，“我只能喊这么响了。”

“我在对讲机里听不见你说话，”约塞连越来越无望，于是咆哮道，“你必须掉头回去。”

“因为一只对讲机？”小桑普森怀疑地问道。

“掉头回去，”约塞连说，“免得我砸了你的脑袋。”

小桑普森望着内特利，希望得到道义上的支持，而内特利干脆就盯着一边去了。约塞连的军衔比他们都高。小桑普森犹疑地又抵制了片刻，便欢欣地大喊一声，急切地投降了。

“我可没意见。”他高兴地宣布，于是撅嘴朝上，朝他的胡子吹出一串尖锐的口哨。“好咧，先生。我小桑普森完全没有意见。”他又吹了声口哨，朝对讲机叫喊道，“注意听着，我的小山雀们，这是海军上将小桑普森在讲话。这是皇家海军陆战队的骄傲——海军上将小桑普森在叫喊。是的没错。我们正在返航，伙计们，哎呀，我们正在返航！”

内特利喜气洋洋地一把扯下帽子和耳机，像个漂亮小孩坐在高脚椅里，快活地前后摇摆起来。奈特中士从机顶炮塔纵身跳下，欣喜若狂地捶打起每个人的后背来。小桑普森驾机离开编队，划了一个优雅的大圆弧，朝机场飞去。约塞连把头戴式耳机插上一个辅助转换箱，听见飞机尾部的两个炮手在一起唱《蟑螂之歌》。

等返回机场，狂欢突然之间烟消云散，取而代之的是令人不安的沉默。约塞连严肃而不自然地走下飞机，坐进早已候着他们的吉普车。回程中这些人全都一言不发，吉普车行驶在厚重而催人入眠的宁静之中，这宁静覆盖着群山、大海和森林。他们下了中队驻地边的公路，那种凄凉的感觉还是挥之不去。约塞连最后一个下车。没多久，那鬼气森森的宁静便像麻醉剂一般笼罩了一顶顶空空的帐篷，只有约塞连和一阵温暖的微风在搅动它。中队一片死气沉沉，除了丹尼卡医生以外全无一丝人气