走进大门，上次看到的萩花已经长得比人还高，黝黑的树荫笼罩在树根周围，绿荫的黑影顺着地面向前匍匐，一路爬进庭院深处，消失了踪影，有点像是爬进了层层叠叠的绿叶之间。眼前这幅景象也说明户外的阳光有多么强烈。挂在厕所檐下的洗手罐[91] 旁种着一株南天竹，这棵树也长得很高，总共只有三根枝子，紧靠在一块儿摇来晃去，叶子刚好遮住厕所的窗户。

萩花与南天竹之间隐约可以看到一段回廊。回廊以南天竹为起点，斜斜地向前伸展，一直伸向萩花的位置。萩花树枝形成的阴影遮住了回廊的另一头。三四郎现在就站在这萩花前面，良子则坐在回廊边缘，正好就在萩花的阴影里。

三四郎紧贴萩花伫立半晌。良子从回廊边站起来，一只脚踏在平坦的石头上，三四郎这才发现她的个子很高，心头不免一惊。

“请进吧。”

良子的语气跟上次一样，好像正在等他。三四郎不免想起上次在医院看到她的情景。他越过萩花丛，来到回廊尽头。

“请坐。”三四郎没有脱鞋，听从吩咐在回廊边坐下。良子拿来一块坐垫递给他说：“请用吧。”三四郎放好坐垫，坐在上面。从进门到现在，他还没说过一句话。眼前这名单纯的少女只顾着对三四郎说自己想说的，似乎完全不期待三四郎的回应。三四郎觉得自己好像是在一位天真的女王面前，只需听从命令，不必特意讨好，只要自己说出一句迎合对方的客气话，立刻就会变得非常卑微。像这样做一名哑奴，听从对方的摆布，反而令他愉快。充满孩子气的良子把他当成了小孩，但他一点也没有自尊心受伤的感觉。

“你来找我哥啊？”良子问。三四郎并不是来拜访野野宫，但也并非不是。老实说，他也搞不清自己究竟为什么到这儿来。

“野野宫还在学校？”

“是啊，每天不到三更半夜是不会回来的。”

这一点，三四郎也是知道的。他不知该如何接话，于是转眼四望，看到回廊上有个水彩盒，还有一幅画了一半的水彩画。

“你在学画吗？”

“是啊。因为很喜欢，随手画画。”

“老师是哪位？”

“还没到拜师的程度呢。”

“让我欣赏一下吧。”

“这张？这张还没画完呢。”说着，良子把那张画递向三四郎。原来她画的是自家的庭院，画里的天空、前面邻家的柿子树，还有院门口的萩花已经完成，尤其是那棵柿子树，已被涂成红通通的。

“画得很好嘛。”三四郎一面浏览一面说。

“这叫作好？”良子显得有点吃惊。她是真的觉得很讶异，因为三四郎的语气里一点也听不出特意恭维的意思。

看到她的反应，三四郎已来不及推说自己是开玩笑的，但也不能承认自己说的是真心话。因为不论是玩笑话还是真心话，好像都会遭到良子的轻视。三四郎的眼睛望着画，心里害羞得要命。

他转眼从回廊望向客厅，四周一片寂静，不只起居室里空无一人，就连厨房里面好像也没人。

“令堂回老家了？”

“还没呢。但这两天应该就要回去了。”

“现在她在家？”

“刚出门去买点东西。”

“听说你要搬到里见小姐家，是真的吗？”

“你怎么知道？”

“怎么知道？上次在广田老师家，大家说起这件事啊。”

“还没决定啦。要看情况，说不定真会搬去住呢。”三四郎这才对真实情况比较了解了。

“野野宫原本就跟里见小姐很要好吗？”

“是啊。他们是朋友嘛。”三四郎觉得这句话的意思好像是说他们是男女朋友。不知为何，他觉得有点好笑，但也没再继续追问。

“听说广田老师以前也教过野野宫呢。”

“是啊。”

这句“是啊”又堵住了两人的嘴巴。

“你喜欢到里