王开济起身坐直时，已是冷汗涔涔。

他为官做事素来谨慎，今夜来赴这局本就并非本意，如今撞破此等私密之事，更是恨不能立刻就走。

幸好席上众人虽并不做此想，却并未注意到他的异常。

张兆最快回过神来，接了郁濯的话头。

他朗声应着：“说得好！这位兄台实乃性情中人，此番话糙理不糙，在座诸位，谁又甘心手中金樽空对月呢。”

纪昌却不急，这年过半百的老臣捋着半花白的胡子，将来路不明的青年人上下打量一番，对方的帷帽虽将面部半遮半掩，可依旧能依稀看出是个标致人物。

纪昌面色沉沉，冷哼一声道：“既然诚心入席，又为何遮遮掩掩？”

“并非在下有意遮掩，”郁濯撩起半边帷帽，将右侧颧骨斜切至眼下的赖疤露出来，“只是相貌丑陋，恐冲撞各位贵人，失了雅兴。”

纪昌眯缝着眼，半晌才露出个笑来，举起酒盏遥敬郁濯，余下众人也不好拂了面子，连忙一同祝了酒。

鸿宝拍拍手，方才那噤若寒蝉的舞姬乐女们便都动作起来。

他在轻歌曼舞里举着杯起身，恭谦道：“这一杯，合该敬周将军。”

周鹤鸣要起身，郁濯的手却不松开。

他没法在大庭广众之下使劲挣脱，担心被瞧出异样来，只好冷脸端坐着受了这杯酒。

鸿宝敬完酒等了片刻，待大家都吃了些菜，才看向周鹤鸣笑盈盈道：“方才那茶汤着实扫兴，将军勿怪。我听闻昨日周将军同新婚夫人一起进宫面圣，分明很是情投意合。”

周鹤鸣淡淡嗯了一声，说：“公公消息倒很灵通。”

“周将军说笑，”鸿宝谦声道，“做奴才的不就得替主子分忧，牵挂着各位爷么。”

少年将军垂着目，看不出喜怒。

郁濯夹起一筷子肉吃进嘴里，朝周鹤鸣小声戏谑道：“小将军，被牵挂的滋味如何？”

周鹤鸣不答郁濯的话，那头张兆倒替他接了鸿宝的话。

张兆饮罢一杯酒，喟叹一声，说：“公公有心了，只是据我所知，抚南侯的这位兄长，在宁州名声并不好。”

“听闻他喜怒无常，为人也无甚建树，远比不上端持稳重的抚南侯。”

鸿宝轻哼一声，答话道：“张大人这样说，可是对这桩婚事有所不满？”

张兆瞥了周鹤鸣一眼，方才看向鸿宝，调侃道：“公公此言差矣，所谓近朱者赤近墨者黑，周将军为人光明磊落，你我都心知肚明，又何必计较口舌之快。”

鸿宝笑道莽撞，自罚了一杯。

二人一个唱白脸一个唱红脸，郁濯倒没料到这太监也同张兆在一条船上，想来是觉得隆安帝已近垂暮，急着另觅新主。

席上这些人看似个个插科打诨，实则各自打着自己的算盘，委实太过虚情假意。

郁濯隔着帷幕冷眼看戏，他想入局，就得先亲自来搅一搅这浑水。

这场席装着一屋子莺莺燕燕，无一不是粉面钗头、含羞带笑。张兆这厮甫一喝酒便淫心大发，醉眼朦胧中眼瞅见个朝他笑得勾人的舞姬，连忙起身环住了弱柳腰。

余下之人连忙顺势朝前跨了一步，微微埋首等着剩下几位爷。

郁濯轻笑一声，朝周鹤鸣低声道：“小将军不去挑一个吗？”

周鹤鸣冷眼看着他，不作言语。

郁濯迎着他的目光，并不气恼，反倒善心大发地松开了压制着周鹤鸣的手。

他在鸾歌凤舞里起身离位，朝一乐女走去，待到居高临下地站在人跟前，那美人方才站起身来，眉目温软地贴近郁濯。

郁濯却颇为灵巧地一侧身，避开了，径自在琴前坐下来，抬眼时刚巧捕捉到少年将军微微怔愣的神色。

他只当没看见，谦和地温声开口说：“诸位贵人谈论这天下大事，鄙人一介草民，听着却只觉得头疼。”

他看向周鹤鸣，气定神闲道：“我虽眼拙，