旭阳如火——-个天气有骤变的日子。

二月十二日。

麦城。当阳。长坂坡。

如火如荼的斗志，充溢了这座古城。

人头拥动，人挤着人，要走半步，都要看人潮有没有动的意愿——在这种人山人海、人贴着人的情形下，个人往往不能左右群情的骚动。

三十六面大旗在飞扬。

三十六个有头有面的帮派，已将他们的大旗，自擂台左右横排过去，大风吹来，一齐飞扬，说不尽的气势！

——我这面旗，要插到擂台上去！

抱着如此轰轰烈烈的野心，每人都要在擂台上大展身手，独霸天下……

当人人都这样唯我独尊时，腥风血雨是免不了的，——杀！

除十六面大帮大派的旗帜，还有各路英雄好汉、黑白两道、奇人隐士，甚至杂教异坛。

不见经传的人物，也各在擂台“雌雄榜”上刻下了标志，准备一举成名天下闻。

其实这几天各路人马，陆陆续续拥到麦城，当阳，所造成的结果，是使格斗早在半个月前已经开始，每日最低的死亡数字是一百一十三人。其中当然包括暗杀。

——而今能上得了擂台的，已是不得了的。有真本领的武林人物。

不过擂台比试本身，却并不如此血雨腥风。

因为擂台一摆开来，淘汰的效果立现，打了六场后，台下的人，便没几个人敢上合去挑战了。

——因为自己目睹武功比自己高的人都败下阵来，实不必上台丢脸。

有自知之明的人，还是很多；很多人偷偷涂去镌名，或偷偷拔掉锦帜，悄悄潜身台下兴叹：——-可惜今番只能上“雌雄榜”，不能上“天阙”。

只有“神州结义”擂台大比试中前三名的人。才有资格上“天阙”——真是天阔，犹难若登天。

可是没有人敢说不公平。因为胜的俱是真才实料，真刀真枪，当然令规是敌忾同仇，联合异己，共抗金兵，共歼强徒——所以比武中的规矩是“点到为止”。

现在已比过一十二场，当然有十二人落败，但只误杀了一人，伤了三人，反而不似私下格斗来得惨烈。

——因为谁都想自己未当盟主之前，显得气度大一点，受人拥戴多一点，而且又能获仁侠的清誉，何必当众诛杀，供人垢病？

更何况主持人的虎髯无人敢惹，万一杀戮过多，评判人下令“人品太差、不配竞斗”，如此被逐，不仅失威，而且也划不来。

这评判人是武当镇山第一高手大永老人，以及少林南宗长老地眼大师。

少林，武当虽已形没落，但两脉声威，依然存在，这次“神州结义”，欲求英才统领武林，亦是两派深意和力主——这是少林。

武当捐弃私已，泱泱大度的地方。

主持这场竞斗的是半官方的诸葛先生。他一直是当时“天下三大神捕”之一（即《跃马乌江》中的“铁脸铁手铁衫铁罗网”中的朱侠武、《两广豪杰》中的“九指擒龙”胡十四，以及这位日后在《四大名捕》故事系列中的首脑人物诸葛先生）。

本来人才济济的武林，因多场杀戮与拼搏，早已没落不堪，若不再“江山代有才人出”，怎耐权力帮、朱大天王等相迫？诸葛先生是官府方面的代表，那时他才年逾三十，正是精壮之年，有他出面，一切都公平合理，大家在长坂坡拼斗，也较有了安全感。

这时日正当空，已比斗了一十八场。

现在连胜五场，俨然武林盟主的人是个女子。

中原弯月刀洗水清。

但群豪和台下观众心中纷纷嘀咕，这洗水清的名声并不好（即《白衣方振眉》故事中乔厉花的师父），要是她当上了“神州结义”的武林盟主，与这种妖女结义，如何得了？

部分有识之士却脸含微笑，胸有成竹——洗水清武功显然刁辣，但必定“一山还有一山高”，更高的“一山”，只要出现，必定能压倒她。