“他没死。”夺罕固执地说。他是被人从校场上喊来的，豆大的汗顺着脊背热辣辣地往下淌。

“顶撞将军，胆子不小。”苏鸣漫不经心地说，“也罢，反正你是杂种，我是野种，官老爷的那一套咱们也用不上。”“他没死。”夺罕一字一顿地说。

苏鸣在雕饰华丽的红铁木椅子上伸了个懒腰。他的身材比常人略略瘦小，在地位较低的人面前他总是坐着，绝不起身。“如果你光站在这儿，没完没了地说‘他没死他没死’，清海公就能活过来，那就请便吧。”夺罕听得出苏鸣语气中的嘲谑，却仍固执己见。“如果方鉴明真的病死了，死前他会召我回去。”“直呼清海公名讳，大不敬，该罚你杖责二十。”苏鸣双手十指交叉，支起下颔。半年前苏鸣从成城关调任回到帝都，接掌羽林军的帅印。鞠七七死后，苏鸣的权位越发显要，言行却依然促狭。

“他不会就这么死了。”夺罕近乎咬牙切齿地说。他花费了三年也没能杀死的男人，在赌约结束后不足一个月便死于某种闻所未闻的心疾。这算什么？简直是个粗劣的玩笑。

年轻的羽林军主帅拧起眉头，“方濯缨，你要是耳背，我可以大声点再告诉你一次。你义父前日早上急病过世，事出突然，一句遗言也没留下。”“除非是亲眼看见，否则我决不相信。”“别犯傻了，小蛮子。他死在流觞郡，离帝都数千里之遥，等你赶到，他的脸都该烂光了。”苏鸣和缓了语气，说：“他如今死了，你也就自由了。五月里有一批人役满回乡，我会把你的名字添进去。”夺罕一瞬不瞬地盯着他，心里忽然起了一种深及骨髓的恐惧，怕是自己听错了苏鸣的意思。

苏鸣被他的表情逗得笑了。“清海公府邸里的下人全都被遣散了，守卫兵士换防的换防，还乡的还乡。至于皇上，我看他成日神游太虚，都快忘了自己姓什么了。眼下除了我，帝都内已经没有第二个人记得你的蛮族血统，你只管放心大胆做你的羽林郎。”夺罕如在梦中，只是茫然点头。

苏鸣歪着头，饶有兴致地看他，“回去的话，你家里还有什么人？”夺罕抬眼直视苏鸣。顾大成说过，撒谎时要给五分真，说实话时要留五分假。

“我父亲死在红药原，我母亲是个东陆女人，也不在世了。只剩下我两个哥哥。”苏鸣颔首。“咱们这一对杂种和野种，往后不会再见面了。你自己保重。”夺罕无言地点头。走到门旁，他回身问道：“为什么你老管你自己叫野种？”“没有人告诉过你么？”“他们怕你。”“这可真冤枉。我是个顶好说话的人。”青年微笑了，“我父亲是名将世家的嫡子，我母亲却是个侍婢，出身于你能想象到的最贫贱的家庭。我和仆人们的孩子一起长大，随便谁都能骑在我身上，揪我的耳朵。他不缺儿子，从来没认过我，但总归还管我一口饱饭，直到我十四岁那年，他迷上一个歌姬。为了那个和我同岁的姑娘，他遣散妾室，卖掉所有与他有染的奴婢，还有私生子。这时候他倒又想起我是他的野种了。”“他卖了你？”夺罕皱眉。

苏鸣大笑，“我逃了。我偷了他一把旧刀，一匹老马，从浔州走到天启，投了京畿营。僭王围城的时候，我已是羽林千骑，奉命死守天启承稷门，在叛军阵中看见了我父亲的旗帜。那是我一辈子最快活的一天。十四年里他没正眼瞧过我，可是从那天起，我给他一刀，他就得挡我一刀，他不能再当世上没有我这个人。几年后，我带着四万兵马把他堵在销金河边。他认出了我的脸，我捅穿了他的肚子。”他拍了拍胯侧的钢口阔刃直刀。“用他自己的旧刀。”羽林军的作息简单，每月有一旬入宫轮值，余下的时间操演休息。夺罕几乎还是个孩子，毫无资历，领队的千骑分派给他一个无足轻重的哨位，在北小苑门外守夜。北小苑里住的是宫内杂用人等，约有两千之数，织绣洗染，锻钢琢玉，行当一应俱全。

夺罕值完夜，多半会去铸剑房里消磨时光。比起冰冷的营房来，他更愿意被炉火烤得汗流浃背。剑师们喜欢他手脚勤快，能顶半个学徒用，也不赶他，有时让他帮着照看冶炉。

四月以