顾府的没落，并非万丈高楼轰然倒塌，而是一步步从高贵跌落到式微，外壳仍然撑着庞大的支架，依稀可见当年雄风，内部却在不断衰败，逐渐中空。

角落里的杂草，看似有时日顾不上打扫了。

顾平川出身二房，父亲去年病逝，家中只有母亲和两个年幼的弟弟。

晏云之和桑祈拜访顾母的时候，他还在国子监没回来，顾母一头雾水地替儿子接待了他俩，命人备上点心说话。

厅堂里绝称不上简陋，但装饰简单，风格素雅，也没什么看头，桑祈的视线便专注在顾母身上。发现顾母乃是典型的洛京式美人，面若梨花，眼含春水，腰肢不盈一握，走起路来柔若无骨，而且……似乎若得有点过分，衣衫下瘦的仿佛只剩下了枯骨。一咳嗽起来，整个人随时都要散架似的。

正想着，只见顾母紧紧攥着手帕，掩嘴又是一通咳，咳得桑祈离她不近都能听到胸腔空洞的轰鸣声。身边的丫鬟又是给她捶背，又是给她递水，半晌才帮她缓过来。

顾母无力地朝客人笑笑，满怀歉意道：“抱恙多时，实在失礼。”

晏云之早就知道这种情况，来时便备了些药品当做见面礼，这会儿派人送上，却遭到了顾母的婉拒。

“公子好意，妾身感激不尽，却是万万不敢再收。”顾母无奈地笑笑，“上次您送的山参，妾身私自受了，被川儿知道后，又发了好大脾气……您别介意，倒不是怪您，您自然一片好心，只是他那个孩子啊，性子太要强，也太倔。”

说起自己的长子，做母亲的眼中含满又怜又爱的水光，同时好奇地看了一眼没见过的桑祈。她今日是女装，与晏云之同行，在别人看来可能确实诡异。顾母想来十分疑惑，却一直出于礼貌没好意思问。

桑祈忙自我介绍，解释道只是做为同窗，见顾平川最近情绪不太好，来府上看看能不能帮上什么忙，门口凑巧碰到司业而已。

顾母闻言点了点头，感激道：“能有同窗关心他，川儿一定很高兴。”说着说着竟然好像要哭出来了，一时激动，便不由得多啰嗦了几句。感慨儿子最近压力很大，每日要操劳学业，回来后要亲自服侍她，还得帮她出面解决许多难题……

但桑祈再问什么样的难题，她又只是摇头叹气，不肯细说了。

想来是人家的家事，也不好问，桑祈便识趣地闭了嘴。

说了一会儿话的功夫，院外突然传来争吵声。桑祈暗暗蹙眉，想着这都是哪里找来的家仆，怎么这么不懂规矩，主人在会客还这般大吵大嚷。然而再看顾母和她身边的大丫鬟，竟似一点不意外，早习以为常一般，只是面色尴尬地蹙了眉。

“你去看看，他们说什么，便应了吧。”顾母惨白着脸色，喝了口茶道。

“这……”丫鬟一听，立刻犯了愁，想说劝几句，却被主人摇摇头打断，摆手轻叹：“去吧，在贵客面前，莫要闹得不好看。”

“是。”丫鬟这才抿着唇应下，退了出去。

桑祈多了个心眼，格外留意外面的动静，隐隐约约听到了几个词，猜测着许是别的房欺负二房孤儿寡母，便向顾母施压，克扣了什么本该属于二房的东西，二房的小丫鬟气不过才跟人家顶嘴的，而这已经不是第一次了。

在外因为家族丑闻不受待见，在家还要遭遇同族欺凌。来之前桑祈万万没有想到，顾平川的处境竟是这般艰难。

顾母那边又在满怀歉意地说着见笑，晏云之大约觉得桑祈也将情况了解得差不多了，不想再教顾母尴尬，便礼貌地起身告辞，临行前嘱咐了顾母要多休息，有事能帮上忙的话尽管开口。

而后二人往外走的路上，桑祈感慨良多，皱着眉头一通叹气，见晏云之却是表情平静，没什么反应，不由疑惑道：“你就不觉得顾母很可怜么？”

晏云之转过头来，步伐从容，清清冷冷的视线看着她，声线极其平静道：“人间事，多如此。”

桑祈语塞，看他刚才的好意，再看这时的表情，真不知道该说他是看透沧