江南扬州，吴兴郡。

一场冬雨中，行人匆忙，这处因着北方贸易的中转，这里一年比一年繁华，但大街之上，依然随处可见穷困的乞食者，或者在吴兴船坞边徘徊，想要在对方招临时工时讨口饭吃。

就在这时，一匹奔马冒雨自北而来，飞快地进入了吴兴郡的府衙之中。

很快，府衙中又派出人手，将一封封文书传到吴兴豪强大户家中。

其中第一个送的，便是吴兴靠建邺城最近的阳羡城周家。

“什么，又要征丁？伧子欺人太甚！”随着一封书信被重重拍于桌案，一位三十多岁的中年文士的咆哮声回荡在大厅里，周围的奴婢们瞬间被吓得伏地颤抖，不敢有一丝话语。

“彦和暂且息怒。”旁边有人劝道，“此事怕是另有文章。”

周家家主周勰勉强压制住胸中怒意，对周围仆婢道：“滚，你们都给我滚出去！”

仆婢们求之不得，纷纷逃似地离开。

周勰长叹一声，才恨恨道：“那牛家野种是恨不得我周家亡了。”

他们阳羡周家与吴兴沈家，本是东吴诸豪强之首，素有“江东之豪，莫强周沈”之说，他的祖父，便是大将军周处，至今江东还有“周处除三害”的故事流传于世，成为浪子回头的模范，可惜这改过自新、忠烈刚毅的周处却在最后被司马宗室所害，当时的梁王因为周处得罪过他，便逼迫他带五千人攻打数万叛军，且拒不发兵合攻，坐视周处战死至全军覆没，羌人复叛。

此事让周家心灰意冷，从此不再出仕于晋朝，谁料晋朝这水货治国一塌糊涂，自八王之乱后，东吴之地十年间爆发流民叛乱三次，都是他的父亲周玘带领乡人部曲，三定江南，还扬州清平，依然不接受朝廷的封官。

直至三年前，洛阳失陷，天下大乱、北人南渡，父亲被那名士王导说服，联络了江东士族，出钱出粮出人，扶助司马睿称帝，重新建立了南朝。

但这恶心的司马家却再一次过河拆桥，只任用北方士族，大肆排挤南人，他父亲这等大功，却只屈居于一郡太守之位，连中枢朝廷都接近不得，那些北人在官职上排挤他们南人，还占据南人土地，却连与南人结亲都不屑。

父亲因此决意联络豫州的流民，一同起事，诛杀北方士族，夺回南人之权，谁料事泄，被司马睿明升暗降，一年连换三个辖地，未过新年，便在腊月被活活气死，死前反复叨念：“杀我者北伧也，为我复仇，方是我儿。”

周勰牢记着父亲的遗言，在父亲葬礼完成后，就准备做父亲未完的事业。

“年前征兵，是因为荆州陶侃大败，这次征兵怕是战场又有变数。”旁边的友人劝道，“朝廷对吴人越是苛刻，才越方便你我起事啊。”

“你手下联络的人如何了？”

“已有百余豪侠欲与我等图谋大事。”那友人立即道。

“沈家可知此事？”周勰皱眉问。

如今吴人分为两拨势，一派是周家这种被冷落放弃的一波，另外一波则是吴兴沈家这种兴旺发达的。

说到这事，周勰就一肚子火，江吴两大豪强世家，互不相让，争斗已久，那沈充比他年轻，父亲又过世的早，眼看沈家就要沦落下去，谁知这斯只是去了次上党，回家就拿出所有家财助北方造船，得到了渤海公的嘉奖，等到北方崛起，更是得到了北方的大力支持，家族更是一跃而起，成为王家的心腹，将周家远远甩在身后。

他想起事的事情，在江南肯定瞒不过沈家。

“彦和安心，那沈充便是知晓，也不会给朝廷提醒。”他友人笑道，“他若敢言，便是南人之敌。”

他们江南士家平时再不和，但在敌对北方这事上，还是团结的。

周勰深吸了一口气，沉沉道：“你我这数百兵丁，离起事怕是还远，需要寻人里应外合才是。”

吴兴是扬州腹地，想起事本就不甚容易，如今有北方压境，朝廷对扬州会稍微放松，人若不足，很难起事。