陶侃和肖晓晓的二次见面时，气氛并不是太热情。

肖晓晓除了一个“坐”之外，没有主动说话的意思，她自然地洗茶沏茶，素手碧碗，如荷叶白藕，一点也没有提起刚刚那只杜曾是怎么来的、为何而来的意思。

陶侃也没开口，他神情复杂，目光尽是沧桑，但却没有什么敌视，反而是带上了一点敬意。

这敬意来自肖晓晓对局势的判断，以及在各方势力里挪腾反转的举重若轻，对方刻意让他看到杜曾，除了显示自己的实力之外，便是告诉他，你不愿意没关系，她有大把的人选。

换个说法，自己这个荆州刺史、龙襄将军，在她眼里，和那些流民叛匪，并没有什么不同。

就在陶侃想说话时，对面的肖妃却是一出手就开大，刀还直往陶侃的心窝子捅：“将军何时回去？”

陶侃目露惭色，苦笑着摇摇头：“晚节不保，让姑娘见笑了。”

他这次大败，朝廷必会追究，等他回了武昌，等到的便是陛下的问责了。

但肖晓晓成功地放下了钉子，他到现在都不明白那两位手下为何背叛，难道真是大将军王敦指使？

但本就是王敦起用他、任命他为荆州刺史，这样做，又有什么意义？

肖晓晓自然他心中的疑惑，便用最温柔的微笑给人上起了眼药，她叹息一声，编起了理由：“自三年前、名士山简统领荆州后，成日醉酒，不理政务，还排挤了荆州本地大族为官，致原本还算安宁的荆州便流民四起，去年他死在任上，朝廷连派两位刺史上任荆州，都被流民打得一败涂地，大将军王敦亦然。”

陶侃微微点头，张华死后，他又沦为白丁，是荆州刺史刘弘重新重用了他，刘弘才高德重，那时的荆州还算安宁，可惜三年之后，刘弘刺史病逝，朝廷派来的接替的山简是以豪饮著称的名士，刚刚上任就把前任积蓄在荆州各岗的人才排挤换去，于是荆州立刻乱了起来。

乱起来的荆州无法应供洛阳粮草不说，四起的流民还断了洛阳的粮道，造成的连锁反应，是洛阳陷落的重要原因。

“如此大败中，将军一支独秀，大败叛军，已经入了晋帝之眼，”肖晓晓刻意顿了顿，才缓缓道，“以将军之聪慧，难道看不出来，大将军和陛下，都想收服你么？”

说到这，她忍不住笑了笑：“嗯，将军之才，可是连吾都亲至荆州了。”

当今的东晋皇帝和王家相互依存，并立天下，以至于被称为是“王与马，共天下”，但天可怜见，有哪个皇帝能忍得了和别人共天下，所以晋元帝想法设法，培植自己的势力，想要衡制王家。

但大将军王敦这个小心眼就很暴躁，在他看来，你司马睿既不是什么嫡系宗室又不是什么重要人物，不过是数百个司马家的一个偏远王族而已！全靠我们王家兄弟拼尽全力，出人出力拉拢威胁江南士族，才有今天的南方晋室基业，你这个白丁才能在江南立足，你不思感恩好好当个招牌就算了，现在还想夺我的权柄？

可司马睿不是这么认为的，在皇帝看来，江南士族支持的就是他这个王族，王旗之下才能聚敛天下英才，不然南方的大族凭什么听你王家人的？凭你长得美？凭你爱记仇？大家一起投的钱，你出力我出品牌，如今打的地盘越大，我凭什么不能分红？

陶侃如今就在这个局面下，他出身低，但能力强，是个能打能战还能治理地方的全才，人也聪明，而且暂时没什么靠山，无论是被王敦还是晋帝收服，都能给一边势力非常大的补益。

“这些日子，想来王敦定是尽心拉拢你，而将军总是推诿，没被王敦招揽到手吧？”肖晓晓当然知道陶侃的选择——他如果答应了王敦，后来的日子里，也不会平定荆州后一点奖励都没有，反而被排挤去了广州当刺史，那时候的广州偏远就算了，还不在东晋的手里。

陶侃沉默，王敦势力虽然大，但他看得出来，这人才疏而善嫉，将来不会有好下场。

“所以，他用将军，却要压制着将军，若我所料不错，将军