远处。

火庄的炉房楼顶，举目朝火庄方向观察、却什么都没看到的鸿阳老人叹了口气。

旁边一脸焦黑的张五不由说道：“师父，方才说好的不在乎这些事情，过好我们的日子就好呢？为何你却主动……”

“嗯？”鸿阳老人眉头一挑。

在张五的瞳孔倒影中，仿佛又看到了一团即将燃起的火焰，下意识一缩脖子，险些跌跌撞撞掉下炉房去。

鸿阳老人并没有与他说笑的心情，继续凝望许久，最终只是叹息一声，摇摇头，从背后推着张五跳下楼去，只听他叹息道：“看来我所猜测的那些，倒有大部分是真的……”

“师父，你又猜测什么呢？有我能知道的吗？”张五腆着脸从旁追问。

鸿阳老人再度斜睨他一眼，却是讳莫如深的说道：“小五子，有些隐秘、忌讳事你心里知晓，我不再赘言，只是你终需知道，阴门行当之人，若不能入那殊业天堑之门，便注定是损阳折寿，难享常人寿数……”

张五眉头一皱，若有所思，“师父你这是在交代后事了？那按照咱们门中的规矩，我是不是该早早收个徒弟了？一脉单承可不能断了啊，啊——”

他大喊一声，再度跳进降温水缸。

这才避免引火烧身。

“师父！你做什么？真想咱们这一支到您老人家这里就断了根呗！”

“小五子，我知道你小子不爱听这些生离死别之事，一谈及此事你便从旁打岔，但现在……”

鸿阳老人伸手指向外界一派沦陷惨像，语重心长的说道，“事情就发生在眼前，曾经有人同为师讲，俗世大乱，近在眼前。

“你师父我，一没天赋才学，二没气运加身，能活到现在全是因为早生了几十年，可你这未来的寿数，终归不能如我一样，在这火庄里混一生啊，火庄没了……从玄庭府沦陷的那一刻开始，火庄就没了啊！”

张五缩了缩脖子，咬牙切齿的说，“师父，我听出来了，说这么半天，不就是想给我送走吗？当时你就费尽心思的，想让我结识焚尸炉里烤火的那位贵人，就为了不久的将来我能离开火庄，图什么许的啊！”

鸿阳老人也是火气上头，恨铁不成钢的怒骂：“所以你就把我攒了几十年的机会，拱手让给你那个才同工没几日的‘朋友’了？我这几十年不求回报、为其烧火的苦心，你懂嘛！？所有人都比你知道利用机会！

“这年景，这世道，你怎么还是这幅德行啊！”

“这话怎么说的呢，即便没有我说什么，阿寿也能发现炉房的特殊之处，我本身也没帮他什么，阿寿能与那贵人结识，是他自身的本事啊……”张五下意识反驳。

见鸿阳老人还是一副要吃人的凶相，他又忙嬉皮笑脸道：“我这人，您老人家也知道，既没什么本事，也没什么气运，一条烂命，要不是当初被您老人家给捡回来，我早二十年就死了。

“真出去，我死都不知怎么死的，我就想这辈子留在火庄，哪也不去，要是死在火庄，那也算死得其所了！”

鸿阳老人整张脸都皱紧，最后又喃喃叹息一声：“也罢，也罢……为师、也并非是对那小江仵作有什么意见，我火庄今日能保得安全，还要承徽孝老人的情，我只是为你感到可惜啊！

“小五子，那小江仵作不缺机遇，一遇风云便化龙的主儿，多结识一個贵人只是锦上添花，根本不是雪中送炭，他师父给他留下的东西，你师父我几辈子拍马也赶不上！

“为师就希望，你、你……”

鸿阳老人声音越来越低，看着面前仍旧是嬉皮笑脸逗他开心的张五，最终彻底沉默了。

……

水庄外。

随着江寿手中挤压着的一大团婴儿脸触手，一点点化作光影破碎消失，他的意识也已完全恢复清醒，体内属于腐朽的力量逐渐褪去，他变回了他自己。

来不及低头查看手腕内侧的些许腐朽痕迹残留，他的面前，再次看到了扭曲、狰狞的画面。