袁耀其实并不在意自己在底层民众心中的形象。

一方面，古代民众道德观念过于朴素，以至于袁耀这个后世之人不能认可。

有人杀掉自己的妻妾，来充作粮食让人吃，会被老百姓认为是“仁义”之举。然后举城之民，都为之献身陪葬。

这样的“仁义”，袁耀效仿不来，也理解不了。

另一方面，封建社会里底层民众的话语权实在太小了，不值得自己在乎。

有的人屡次屠城，犯下诸多杀孽。但不仅不会动摇自己的统治基础，激起大规模民变，引来天子问责，反而会威名远扬，万民咸服。

倒不是老百姓们分不清好坏，只是小农经济下普通老百姓很难进行大规模迁徙。只能抱着侥幸心理，老老实实当个顺民。

当然有时候也会发生百姓们“用脚投票”的例子，只是很少，且下场也不怎么样。

袁耀的想法很简单，他只想老百姓在他的治下能吃饱穿暖。也不求他们会为自己举城陪葬，只求他们不要造自己的反就行了。

相比黎民百姓对自己的看法，袁耀更在意的是，像周瑜这种世家大族之人怎么看待自己。

封建社会是一个等级森严的金字塔，因为利益的传导性，每一层对自己的上一层都会有一定的盲从性和依附性。

底层百姓为了有田耕，有饭吃，会自发形成宗族；土地兼并也会产生地主豪强，进而形成人身依附关系。

强宗大姓、地主豪强有人有田，自然渴望参与政治；其中的佼佼者，会成为地方豪门强族；地方豪族之上，又有郡望，即名门望族。

名门望族中如果能出几位三公及位在三公之上的人物，因为三公以上有开府征辟的权力，往往会在全国范围形成影响力。这样的家族，往往经久不衰，是为世家大族。

真正的世家大族，并不是一朝可成的，往往经历了上百年的耕耘积累。

因此其势力盘根错节，难以明说。且往往代表的是一方士族豪强的利益，而不单单是一族之利益。

汝南袁氏如此，弘农杨氏、庐江周氏、下邳陈氏亦如此。

然而世家大族也并不是金字塔的顶端，再往上还可以成就诸侯、天子！

虽只一步之遥，但却又难以逾越。

汝南袁氏已然是世家大族中的佼佼者，然而要登顶塔尖，离不开世家大族们的认可与拥护。

所以袁耀可以不在乎底层民众对自己的看法，但却必须在意周瑜对自己的态度。

噌！

只见袁耀猛然拔出佩刀，上前一刀刺向陈纪。

陈纪哪里能想到袁耀会突然朝自己发难，猝不及防间，袁耀的刀尖已经到了自己眼前。

噗呲！

袁耀一刀刺入战马胸膛，正中其心脏位置。

马儿哀鸣一声，在袁耀拔刀的瞬间，有气无力地倒了下去。

陈纪也被摔倒在地，好不狼狈。

袁耀抽刀回鞘，一气呵成。

站在那名被吓得一屁股坐在地上的路人跟前，袁耀大喝道：“依汉律，禁马众中！”

“有违者，犯走车马伤杀人之罪！”

“九江太守陈纪，知法犯法，罪加一等！”

看着陈纪身后一众目瞪口呆的士卒，袁耀命令道：“来人，将陈纪拿下！”

陈纪部下几名骑兵，闻声立刻从马背上滚了下来。

其余步卒看着在地上挣扎着起身的陈纪，却没人敢上前。

一名副将壮着胆子凑上前，禀手道：“袁公子，陈将军贵为九江太守，怎可轻易擒之？”

袁耀看了那副将一眼：“法之不行，自上犯之；王子犯法，与民同罪！”

“就算是我犯了伤杀人之罪，一样该法办法办！”

陈纪摇摇晃晃站起身，看着地上出气多进气少，已然活不成的宝驹，怔在了原地。

这匹马虽不是千里马，但也是匹良驹。更重要的是，这匹马