尼奥的目标是索尔斯城南区中部，黑暗势力的成员在这个地区的活动密集频繁，尼奥不得不一次次改变路线，以避免与之遭遇。

尼奥发现，黑暗教徒们大都俩俩搭档出没，可惜他根本没有时间出手，这些教徒遥相呼应，就算尼奥能够突袭得手，也必然会惊动他人。一旦没有一击即走的优势，尼奥将会陷入鏖战的泥沼，那简直就是自寻死路。

通过观察，尼奥还发现，搭档的黑暗教徒往往是一个士兵，一个平民，他们都带着头套，形式多样，最简陋常见的一种便是一只黑色的小口袋上挖三个洞，头上一套，露眼睛和嘴巴，OK。

面具的作用是掩饰真容，黑暗教徒们如此做，尼奥很容易就能想到，这些家伙在需要的时候，还会混迹于普通民众中，扮演无辜者。

尽管知道魔鬼们不搞赶尽杀绝并不是因为突然的仁慈，而是因为有更邪恶、更具侵蚀性的计划在酝酿，尼奥还是暗松了一口气。任何一个还有些良知和血性的人，都无法面对无辜者大屠杀这样的血腥事件而心无所动。

尼奥猜测，这些黑暗教徒应该是黑暗势力体系内最底层的存在，因为有工作需要，他们没有装备甲具，而只是持有武器。至于工作是什么，尼奥在寻找适合的潜行路线时，也目睹了一些场景，从而总结出，黑暗教徒在收集物资，并用焚烧的手段来掩盖真相。

像历朝历代的那些邪教一样，黑暗教的教徒成分自然也是遍布社会各阶层、无所不容。

一个这样的组织，除了隐秘，更关键的是有组织、有纪律、目的明确，这也是邪教的真正危害所在，相较而言，就算是一次10万人的突发暴动，也不如一个5000人邪教酝酿进行的恐怖活动更可怕。

尼奥对黑暗教所知还非常肤浅。但他能够想象到，黑暗教徒们收集、焚毁的这些物资通过某个体系渠道，流转、运作，很有可能变成另一种形式的战争利器，不露锋刃，却威力十足，一个在沙场上所向披靡的战团，或许就因为这物资被打垮、甚至倒戈。这同样在漫长的人类历史中有着不止一个例证。

不过，尼奥觉得拯救世界对自己来说有些遥远，虽然对抗恶魔需要你我他，但尼奥看到的更多的现实状况是：时下与魔鬼对抗的这个超级团体中，最成问题的是中层、上层，而非底层。

就像这次索尔斯城发生的灾难，公审会，从另一个角度讲，简直就是将人合理合法的聚在一块，然后让恶魔们靠着有限的战力，就围堵俘获，这其中若没有索尔斯城的实权人物参与，那才叫奇怪。

所以说，在严谨的体系构架中，一个中层的消极，意味着100个底层的茫然无措；一个高层的反水，意味着一万名底层的徒劳无功，而且，这里的茫然无措和徒劳无功，往往跟‘牺牲品’这个词联系在一起。

弗瑞自由联盟的革命者在游行时曾喊：心是火热的，但命只有一条，我们抛家舍业，义无反顾，只要一条，值得。

与之相对的，尼奥还听一个吟游诗人唱过一段描述光明联军的歌谣：

毁灭在迫近，曾经的中流砥柱却在腐朽；

诞生众多英雄的摇篮，如今荣光不在、日暮西山……

“唉……”一想到这次被出卖、遭拘押、最终送上断头台的遭遇，尼奥便觉眼前一片黯淡，难得的表露内心的真实感情而轻叹了一声。

‘世俗’这个敌人，远比他想象的更为强大，难以割舍的情感，还牵扯了自己的信仰，种种元素羁绊在一起，产生了极为复杂的矛盾，就仿佛是一个由多条难以扯断的线构成的死结，似乎永没有解开的可能……

连他这样自小被人类豢养，熟悉人类思维方式、社会文化、习惯传统的存在都处处受制，难以融入人类的社会，又怎能指望原本陌生、甚至敌对的其他种族和人类融洽相处？怎能指望三大王国能够真心团结在一起，去对抗黑暗势力？

尤其这一次，魔鬼们选择的是曲线毁灭之路，极尽阴柔诡秘伎俩之能事……

尼奥在黑暗中、或借着火焰