太子跟晏珣、潘季驯用饭，吕调阳和沈鲤等宴请地方官员、乡绅耆老。

因为太子要体察民情，他们特意请了一些普通百姓中的长者。

和太子简单的四菜一汤相比，大人们的宴席更丰盛。

这样的排场，这样的菜色，乡野老汉们诚惶诚恐，又兴奋激动。

跟阁老一屋子吃饭，四舍五入就是陪皇帝吃饭，祖坟冒青烟！

有些人吃着吃着，见大人们顾着说话不留意自己这桌，悄悄往衣襟、袖子里藏能带走的，回去给小孙孙们尝一尝。

待上最后一道菜时，吕调阳走过来，跟众老汉说：“太子殿下宴请乡老，是希望听一听你们的声音。你们畅所欲言，有什么想说的直接说，不用顾忌！”

老汉们面面相觑，好不容易吃顿好饭，要多点什么？

有个老汉想到河工徭役的苦，确实有话要说。

他刚刚站起，胸口里滚出几个馒头……周围一阵笑声。

老汉连忙去捡，袖子里又掉出几个饺子。

吕调阳干脆蹲下，帮着老汉一起捡。

老汉的脸色黑里透红，连连道歉……虽然分辨不出这位大人是哪位，想必比知府高一级。

“徭役！是，我要说徭役。”老汉慌慌张张，“徭役抽丁，不能只抽普通农户，大户人家的佃户，也应当抽。”

一口气把话说出来，他连忙缩着头。

吕调阳怔了怔，笑道：“好！本官知道了，会向太子殿下禀报。”

老汉见吕调阳不生气，重重松了一口气……果然皇帝和阁老们都是好人，欺负百姓的都是底下的贪官！

徐州地方官员保持微笑，这个老汉说的话，是他们默许的。

眼看太子对河工感兴趣，可是河工徭役是棘手的问题，到底怎么解决，该让皇上拿主意。

吕调阳走向下一桌，这桌的老汉们纷纷敬佩地看着说话的人。

那个老汉却喃喃自语：“馒头和饺子都沾到泥土了，要不要换一批呢？”

众人：……果然是个憨老头，难怪什么都敢说。”

……

朱翊钧吃完饭，对潘季驯说：“我会尽快给父皇写一份奏折，将你的治河计划附上。将来治河工程就交给你，每个半个月你写一份奏折，向父皇汇报详情。同时，留意治河的人才，好好培养起来。”

既然是十年工程、百年大计，就要一代代人接力。

“殿下想得周到。”潘季驯领命。

众所周知，隆庆皇帝非常信任太子。虽然太子年纪小，说的话也是很有份量的。

太子说能让潘季驯起复，就一定能。

“你放手去做事，不用担心被弹劾。我先写一封信给父皇，让他派雒遵去广东巡视海防。”朱翊钧顽皮地眨眨眼。

潘季驯觉得太子殿下真够意思。

他年轻的时候巡按广东，还打过海盗，那些年也是风里来雨里去，很应该让雒遵体验一下。

朱翊钧一路南巡一路给京城送人送信送奏折，把皇帝当成坚强的后盾。

本来嘛！

当爹的就要给儿子做靠山……不信你问珣珣？

……

太子在徐州巡视河工堤坝，下一站驻跸淮安，要去清江浦钓鱼。

在安排行程时，吕调阳和陆绎心有灵犀地碰了碰眼神……你不要给我搞事啊！

当年正德皇帝南巡，仪仗和护卫比现在朱翊钧南巡还要庞大。

朱厚照是怎么在重重护卫下落水的呢？

据说朱厚照搞微服私访，撇开大队人马，只带着心腹随从，自己驾船捕鱼。

驾船和捕鱼都是专业性很强的工作，朱厚照这种旱鸭子操作不来，落水很正常。

但问题来了，是谁怂恿他微服私访、驾船捕鱼？

各种阴谋论都有。

越是接近清江浦，吕调阳和陆绎越是提心吊胆，觉得对方很可疑。