徐渭说：“大当家爽快。我知道的都说了，信不信由你。两家诚心合作，一定要坦诚相待。”

晏鹤年点点头，举起茶杯敬徐渭。

达成共识，先对严世蕃动手。

蛇有蛇道，鼠有鼠路。

严世蕃以小阁老的身份执掌大权多年，门路不会比晏鹤年少。真让严老爷带着万贯家财跑路，晏鹤年会心疼的。

这把火且记在严世蕃头上，索取一笔赔偿，不过分吧？

再以后，他在朝堂，胡宗宪在小琉球，内外勾结、大事可期。

徐渭见晏鹤年露出愉悦的笑容，悄悄松了一口气，不知不觉后背已湿透。

活见鬼！

区区一个翰林，给他的压迫感竟不亚于总督三省的胡汝贞！

外头席面上，好汉们依旧大碗喝酒、豪迈说笑。

徐渭提出参观这个岛，一个小孩儿自告奋勇做向导。

“客人要看什么？我们这里有肥皂坊、造船坊。我们去看鱼鹰捕鱼好不好？”小孩儿兴致勃勃。

“去船坊看看。”徐渭拿出一把铜钱给小孩儿。

造什么大船？官府知道吗？

徐渭好奇地往岛中心走，看到船坊不禁失笑……没有大船，只是些小渔船和客船。

待修的漏水船翻扣着底朝天，如一头休息的老牛；一只新船刚造好，桐油还未完全干，仿佛新嫁娘，对新生活充满期待。

“你们还自己造船，家底挺厚啊。”徐渭称赞。

如果全天下都是这般，真是太平盛世。

小孩儿说：“以前没这么厚。家里大人被拉去服徭役做河工，没有地还要摊派粮税、打渔也要交税。后来大当家回来，我们的日子才变好。”

“他什么时候来的？”

小孩挠挠头，不确定地说：“我换牙的那一年？记不清啦！我们做肥皂卖，是珣哥的主意。你见过珣哥吗？”

“我见过他的画像，长得很俊朗，难怪中探花。”

小孩儿看看徐渭，善良地安慰：“你虽然不好看，也不用难过。男子汉大丈夫，相貌不重要。”

徐渭：“……谢谢。”

孩子还小，不要生气。

离开高邮湖已是黄昏。

湖上蓝天染上晚霞，渐渐由浅黄变成橘黄，最后变成很浓很浓的紫色，和湖面连成一片。

芦苇荡中，时不时有野鸭子一阵阵掠过水面。

晏鹤年语气骄傲：“景致如何？不比绩溪和绍兴差吧？我时常想，等我告老还乡，就来岛上隐居。”

徐渭四处望望：“运河是悬河，高邮湖是悬湖，没少受水患威胁吧？”

晏鹤年：“……嗯。”

家乡枕在水边，呼吸都带着潮湿的水汽。有时做梦都会梦见涨大水，在黑暗的湖中奋力地向前游去。

尽管如此，还是想回来。

晏鹤年在高邮停留几日，将重盖新房的事交给亲友，继续启程北上。

人在官场身不由己，圣眷正浓，不好让陛下久等。

本地官员、乡绅在码头送行，双方客气地寒暄、依依惜别。

忽闻岸上有人高呼：“等等！等等我！”

晏鹤年一听这声音，不用看都知道……晏老四！

这厮吃席的时候不到，乡亲们怀疑他被哪个有眼光的绑架，没想到这就现身。

晏老四背着一个简单的包袱，气喘吁吁：“可算让我赶上！常欢媳妇要生孩子，我进京去探望，蹭你们的官船可以吧？”

晏鹤年不问详情，示意晏老四先上船，再次跟挥手众人道别。

官船的中舱宽敞，晏松年大咧咧地坐在，招手说：“小六啊！没想到又见到你！给四老爷冲碗炒米来，我赶着出门没吃东西。”