裕王心虚，小声解释晏鹤年并不知道张三丰在哪里，他们方才没谈鬼神，说的是明年会试。

张居正点点头：“科举是大事，举子当以之为重。你们考个好成绩，不负吴大人慧眼。”

“正是！我也是这个意思。”裕王连连说。

晏鹤年和晏珣恭敬聆听张老师教导……国子监司业，说是所有举人的老师也没错。

张居正比裕王正经多了，既不提神仙踪迹，也不说徐邦宁那种纨绔子弟。

他知道晏家父子出生农村，就问南直隶各府农民的情况……

读书人若不知民间疾苦，怎么当好官？

晏鹤年和晏珣分别回答了自己的观点和想法。

张居正的神色渐渐郑重，点点头说：“农民是国家的根基，要想根基稳固，就要让根基快乐。我前些年居乡养病，也感受到百姓之苦，税赋过重了。”

晏家父子互视一眼，恭敬地说：“对！大人说得对。”

“你们有什么见解？”张居正问。

晏鹤年说：“税重民穷，如果从官僚贪污、底层百姓被摊派来看，确实是如此。但如果说国家税收总额过高而使百姓贫困，则不尽然。”

他使了个眼神，晏珣接着回答：“全国税赋最重的，是南直隶的苏州府，约占农村收入的两成，其余州府约在一成。而海洋那边的倭国大名政权，税额占收入五成。”

海外的事情难以查证，国内的事情张居正很清楚。

他皱了皱眉，预料到晏珣接下来的话。

晏珣接着说：“朝廷的税率不算高，但农民却没有受益。只方便了地方官绅的重重剥削和额外加征。”

“于是，国库穷、百姓也穷。”

这个结论，真是太扎心了。

裕王的春天又结束了，变成萧瑟的秋天。

明明国家的税率不高、百姓负担却极重？

问题出在哪里？当然是拥有大量土地的人不纳税！

张居正见过很多有才华的举子，能够把文章做得花团锦簇，对心学、理学辨析得头头是道。

可是晏珣这样言之有物还很敢说的人，就太少有了。

晏珣之所以敢说，是因为他知道嘉靖皇帝一直在推行一条鞭法，只是推不动；而眼前的张居正，是这条政策的贯彻落实者。

勇于改革弊端，挖自己阶级墙角的人真稀罕。

在张居正面前，他的话不犯忌讳。

但这个问题，触及到士绅集团的利益，在倒严的关键时刻，张居正不想节外生枝。

在他看来，除了税赋，大明还有两个问题：国防、宗室。

但有些话现在不方便说。

他深深地看着晏家父子，半晌笑道：“吴情录取你们，谁能说他不公正。你们方才提到海外，莫非对海外有所了解？”

哦？不要再说土地兼并、乡绅避税的事？

那就讲一讲海贼王的故事吧！

晏鹤年从善如流，说起《盗帅夜留香》。

小说总是比圣贤书更吸引人，张居正和裕王不知不觉都听入迷了。

“想要我的宝藏吗？如果想要的话，那就到海上去找吧，我全部都放在那里。”晏鹤年以蛊惑的语气沉声说，“这是海王临死前，说的最后一句话。”

晏珣要了一份笔墨纸砚，在父亲讲故事的同时，画了一幅简易版世界地图。

你们或许知道孔子说过哪些话，知道朱子的注释、熟悉阳明心学，但你们不知道世界有多大。

这也是晏珣的优势。

“殿下、张大人，西洋人用白银换我们的丝绸、瓷器、茶叶，那么他们的白银是哪里来的呢？抢来的！”