“我说说而已嘛！我本来不想来，家母哭着逼我！说今科不过，明年就没机会乡试。”

不远处的晏鹤年听得心有戚戚……他又何尝不是被儿子逼着呢？

只是他儿子不用哭，用真刀真枪悬梁刺股！

因为今年院试人数太多，考棚的规模也比府试大，一部分位置是露天的，只能祈祷考试别下雨。

“听说考棚也搭好了，去看看？”有人提议。

“同去！同去！”

晏家父子跟着凑热闹，考试前要让紧绷的精神放松放松。

院试考棚设在学宫，提学官到了后就会直接进入考场，作为临时衙门。

现在朱学政还未到，考场外有官差把守。

来侦查环境的读书人多，叽叽呱呱像一千只青蛙开会。

也有小贩摆摊吆喝：“卖考篮、卖笔墨、卖蜡烛咯！今年府试案首晏珣用过的便盆，走过路过不要错过！”

晏珣脚步顿住，同行的朋友忍着笑看他。

“咳咳！晏珣只是府试案首，卖举人乡魁的瓦盆不是更好？”晏珣尴尬地问。

小贩理所当然地说：“那啥不是要趁热乎？案首坐提堂号，是一定能过的，谁不想有这个好运气？”

晏珣：……

其实他也不知道，这个瓦盆是不是他用过的。

但旁边真的走出来一个人，把那个盆买走了。

张三哈哈大笑：“晏哥哥！你快回客舍，把你的亵裤、肚兜拿出来，这次出门的盘缠就挣回来了。”

晏鹤年都忍不住笑：“这是一个好主意。”

晏珣咬牙：“我不穿肚兜！”

这都是一群什么人啊！

特别是爹，连儿子都取笑，真是为老不尊！

有几个年轻的童生悄悄给守门的官差塞几个小钱，恳求进去参观考棚，以免到时候紧张。

这是默许的，《儒林外史》中的周进——就是后来录取了范进的那位，曾经也是落魄老童生，在参观乡试贡院时伤心得晕过去。

“爹，你要不要去看看？”晏珣问。

他自己就不用了，他是提堂号，最接近考官的好位置。

晏鹤年摆手：“不去！又不是没见过！”

他又不像小年轻，还怕考试时紧张……过来看个方位就行了。

同行的童生有进去的，也有考了几次，熟门熟路懒得进去的，分成了两拨人。

晏珣买了几支新笔，见张三已经进考场了，打算跟爹先回客栈。

走出一段距离，有人拍了拍他的后背，轻声说：“小相公也是来院试的吗？”

晏珣和父亲对视一眼，应道：“不错。”

那人垂着头，神秘兮兮地望了望四周，说：“小相公，到前面巷子说话。”

“不必了，就在此说。”晏珣站着不动。

晏鹤年抱着手臂微笑……这个人像个老鼠头，看面相即将有牢狱之灾。

老鼠头无可奈何，小小声说：“只要五十两银子，小人能担保你进学。若是两人，只收你们八十两。”

还能打折呢？

晏珣淡淡地说：“我不需要。”

“嘿！小相公不要这么自信，今科老童生很多……”

“我不需要，我是府试案首。”

老鼠头：“……打扰了。”

府试案首参加会试，如无特殊情况不会被黜落……学政也会给扬州知府面子。

这一下被晏珣装到了，老鼠头觉得不甘心，又问：“这位老相公，也是来院试的？”

晏鹤年睁眼说瞎话：“不是。我有个案首儿子，还考什么试？”

有道理啊！

老鼠头连忙说：“呵呵，我跟你们开个玩笑的！秀才哪里能买？又不是纳监，呵呵！”

此人假笑几声垂着头飞快溜走，暗骂自己瞎了眼盯上府试案首。