江陵。

听到“笃笃笃”的敲门声响起，贾似道猛地惊醒，喝道：“谁？！”

“平章公，是我。”

“这么晚了来做什么？”

“急事，平章公，急事……”

廖莹中的敲门声愈急，贾似道被它影响得心绪大乱，鞋都顾不得穿，匆匆开了屋门。

迎面便是一封箭信递到眼前。

贾似道一把接过，凑到火烛前一看，上面只有一句话。

“朝廷欲函平章公之首级于李逆议和。”

贾似道一个激灵，转头看去，道：“谁？！”

“不知谁递来的消息。”

“该死，我离朝堂太远了……当初不该离朝的。”

“平章公，此事尚不知真假。”廖莹中道，“李逆数月前才封平章公官职，如今怎又突然变了态度？”

“谁在乎？！”

贾似道大怒，骂道：“尽是些蝇营狗苟之辈，李瑕赏我，他们便疑我，李瑕悬赏我，他们便杀我……卑劣。”

也是难得他能在这种愤怒的情况下还能一边骂一边将局势剖析清楚。

廖莹中最佩服的就是贾似道这点，道：“此事若是真的，那平章公是否……转投李瑕？”

贾似道转过头，淡淡瞥了他一眼，显得十分不屑。

“那样一来，我就中了李瑕的离间计了。我是那样轻易输的人吗？”

“这……那我们的选择就不多了？”

贾似道径直吩咐道：“让苏刘义来见我……”

……

夜更深，过了小半个时辰，一身甲胄的苏刘义便赶到了贾似道处。

“平章公，你唤末将？”

“任忠啊。”贾似道坐在那叹惜了一声，道：“你可记得？你曾与我说过，军中有太多不堪之事，争权冒功、贪墨军饷、任用亲眷、私役军士，还虚籍、冗员、营商等等，不一而足。”

“记得。”

苏刘义应了，低下头，显得有些失望。

总打败仗，当然容易让人低沉。何况如今蒙元已经被赶得远了，大宋将士也不再有过去三十多年那种需要奋死抵御之感。

贾似道却拍了拍他的肩，问道：“你可愿随我一扫大宋军中之沉疴积弊？”

“平章公？”

苏刘义一愣，不明白这是何意。

贾似道看着他如刀刻般的面庞，观察了一会儿之后，才道：“朝中有奸党作乱，挟持了太后与官家，想要向李逆屈膝求和。”

“他们怎么敢？”

“事到如今，只能率军东进，杀回临安，铲除奸党，救出太后与官家了。”

苏刘义吃了一惊，讶道：“这是……清君侧？”

贾似道摇了摇头，故作云淡风轻之态。

他是真不觉得有什么大不了的，这不过是韩侂胄、史弥远已经做过的事，而今日他若再不反抗，他就要成为韩侂胄了。

“不是清君侧，没那么严重。但你只怕不知……如今夏富已率淮西三府六州投降李逆了，我们必须尽快率军回援临安。”

苏刘义已完全懵了。

过了一会了，他大概想明白淮西之如何，遂道：“李逆之兵马尚未从北方调回，若淮西仅有夏富之稀薄兵力，我等当尽快收复淮西，防北兵渡过淮河才是啊。”

“你不懂。”

贾似道说着，心里也响起了一个声音。

“你不懂，朝中那些卑劣的狗东西是怎样在迫害我。”

他却不能与苏刘义说得这般明白，沉吟着，道：“夫欲攘外者，必先安内。今朝中虎豹横行，豺狼当道，混淆是非，迫害忠良，逆贼当前尤一心求和，若不除掉这些奸党，如何安心拒敌。”

苏刘义却是有些茫然起来，问道：“可平章公只有平叛的旨意，没有率军往临安的旨意，这与造……”

贾似道脸一沉，苏刘义话到一半，赶紧停了下来。