一间颇为干净、敞亮的牢房中，张弘基正看着书，忽察觉到了动静，转头一看，不由一愣。

许多年未见，元严不再像少女似的俏丽，已成了一个颇有威严的女相公。

“你难得肯来看我？”张弘基笑了笑，显得很自在，“看来还是要落难了，才能博你一顾。”

“本是张贵妃想过来，但身份不方便，托我来看看你。”

“我让她失望了？”

“没有。”元严道：“她说张家近来风头太盛，惹了不少别的世侯不满，压一压也好。只是辛苦了陛下，一举一动世人都看着，既不能太纵容，又不好太严苛。”

张弘基苦笑，道：“确实是我考虑不周了。此事若传到父亲耳里……”

“陛下与贵妃已提前北上涿州，亲自与张老元帅说此事。”

“那十一弟？”

“没找到他。”

张弘基遂点了点头，道：“我给大家添麻烦了。”

“你这人素来是心软。”

“近日我忽然想明白了，当年你为何看不上我。”

“二十多年过去了，不记得了。”元严道，“若一定要说原因，该是张家太显赫了。”

“我这人，太优柔寡断，每次都临阵退缩，办不成事。”张弘基道，“近日我仔细想来，事事都是如此。原本是想劝十一郎自首的，他几句话我便心软了。想到之前忽必烈派人来保州，我太软弱，让全家被押往了燕京，这才有了后面这些事。既然是因我而起，怎好让十一郎负罪？”

“你是这般想的？”

张弘基苦笑，又道：“当年向你提亲也是，你不过是一句‘不许纤尘落画堂’，我便吓得退缩了。其后十数年，我一直在想，当年若是再厚脸皮些，是否会不同？”

“四五十岁的人了，何必再想这些？”

“也是。”张弘基叹道。

他目光落处，依旧觉得元严很漂亮，那是种腹有诗书气自华的美，素雅、恬静。

于是他想开口说几句心里话。

这次附归大唐，他想过再向她提一次亲。

但还没开口，他又想到自己是个年近五旬的病秧子，没有几年可活，何必再让她当回寡妇。

两人便沉默下来了。

过了一会，元严道：“还有一句话劝你……这世道，家族很重要，或许还重于王命。但，张家太大了，不如分家吧？”

张弘基苦笑，道：“我们兄弟若敢提分家，父亲定打杀了我们。”

“家族太大，麻烦也多，你才终日闭门养病不是吗？”

“你倒是懂我。”

“此事，贵妃已与十二郎悄悄说过，本打算待天下平定之后再与张老元帅提。今日你既遇到麻烦，便提前与你说声，往后你帮着劝一劝。”

张弘基叹道：“父亲怎可能答应分家？他还想着让张家……”

“富贵至极吗？”

张弘基微微一滞，道：“我不是这意思。”

“我也不便多劝你，那……告辞了。”

元严行了礼离开，走了几步，却又回过头来，微微迟疑着，还是又说了一句。

“当年拒了你的提亲，真不是因看不上你。我是怕活在高门大户里，凡事不得自由。你们家大业大，固然富贵荣华，但也活得太累了。想想九郎、十一郎，还有你，落到最后，几桩事是为了自己？”

她声音很温柔，语态却很坚决。

像当年拒绝他一样。

张弘基愣在了那里，直到元严的身影不见了才回过神来。

“是啊。”他自语道：“快五十岁的人了还被叫‘二郎’，能有什么风采……”

……

涿州。

这里是上古轩辕黄帝战蚩尤于涿鹿之野的战场，也被称为涿鹿。

如今这里也是燕京的最后一道屏障，因此移相哥的大军退到这里之后便没有继续后退，而是开始与唐军交战。